Wirus przeciw malarii

Co roku na malarię umiera około miliona osób, a wśród ponad stu milionów chorych są też żołnierze z polskich kontyngentów i turyści zwiedzający egzotyczne kraje.

Naukowcy z Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health próbowali zarazić jednego z głównych roznosicieli malarii - komara Anopheles gambiae - bakterią Wolbachia. Podczas badań zauważyli na żelu używanym do wykrywania bakterii dziwny prążek. Dokładniejsze badania wykazały, że spowodowała go obecność nieznanego wcześniej wirusa, który został nazwany AgDNV.

AgDNV jest tak zwanym densowirusem - podobne do niego wirusy występują u komarów i innych owadów, jednak nie potrafią zakażać zwierząt ani ludzi. Choć wydaje się, że AgDNV nie szkodzi komarom, w stadium larwalnym bardzo łatwo się nim zarażają.

Zdaniem autorów badań, dzięki odpowiedniej modyfikacji genetycznej wirusa można by wykorzystać bezpośrednio do zabijania komarów albo za jego pomocą zmienić komara tak, by nie mógł przenosić zarodźca malarii.