Wielki Czwartek wyznawców prawosławia
Wyznawcy prawosławia obchodzą uroczystość Wielkiego Czwartku, który jest pierwszym z trzech w Tygodniu Męki Pańskiej najważniejszych dni poprzedzających Wielkanoc. W tym roku wypada ona w Cerkwi dopiero 1. maja, czyli aż pięć tygodni po świętach katolickich.
Porannemu nabożeństwu Wielkiego Czwartku w katedrze pod wezwaniem św. Mikołaja w Białymstoku przewodniczył ordynariusz prawosławnej diecezji białostocko-gdańskiej biskup Jakub. Na terenie tej diecezji są największe w kraju skupiska wyznawców prawosławia.
W warszawskiej katedrze metropolitalnej zwierzchnik Cerkwi w Polsce, metropolita Sawa przewodniczył przed południem obrzędowi obmycia nóg. Obrzęd ten powrócił do praktyki Polskiego Autokefalicznego Kościoła Prawosławnego dopiero w ostatnich latach. Biskup, symbolizujący Chrystusa, obmywa nogi dwunastu kapłanom, którzy symbolizują dwunastu apostołów.
Wieczorem wierni będą uczestniczyć w nabożeństwach pasyjnych, podczas których - trzymając w rękach zapalone świece - wysłuchają dwunastu fragmentów Ewangelii poświęconych Męce Pańskiej. Światło zaniosą do domów, a dymem ze świec będą symbolicznie znaczyć ich progi.
Cerkiewna świeca Wielkiego Czwartku ma znaczenie świecy gromnicznej w Kościele katolickim. Prawosławni używają jej później przy wszystkich uroczystych modlitwach.
Przez cały Wielki Tydzień w prawosławnych rodzinach zachowywany jest ścisły post. Nie spożywa się nawet ryb. W niektórych od czwartku do niedzieli ogranicza się gotowanie potraw, a podstawą jadłospisu są chleb, woda (kompot) oraz warzywa i owoce.
Według tradycji, czwartek jest u prawosławnych pierwszym dniem Wielkiego Tygodnia, podczas którego nie powinno się wykonywać żadnych poważnych prac. Nazywany jest też "czystym", bo tradycyjnie zaczynał się kąpielą, najlepiej w wodzie przyniesionej o poranku z rzeki lub strumienia.
Choć dokładnych danych nie ma, hierarchowie Cerkwi szacują, że w całym kraju jest ok. 550-600 tysięcy wyznawców prawosławia. Ocenia się, że połowa z nich mieszka w województwie podlaskim.
