W Zatoce Fińskiej ćwiczono likwidowanie wycieku ropy z tankowca
Ćwiczenia Balex Delta, których przedmiotem było reagowanie na wyciek ropy naftowej, odbyły się na Zatoce Fińskiej. Ponad 20 statków ratowniczych, 50 innych jednostek oraz 500 osób próbowało nie dopuścić do katastrofy ekologicznej. Ropę zastąpił torf.
Scenariusz największych na Bałtyku ćwiczeń tego rodzaju był następujący: na jednym z najbardziej ruchliwych akwenów morskich na świecie, między Helsinkami a Tallinnem, zderzają się dwa statki: tankowiec oraz prom pasażersko-towarowy. Prom próbował wyprzedzić wolniejszą jednostkę, ale w wyniku awarii stracił sterowność i doszło do wypadku. Z tankowca wyciekło 15 tys. ton ropy naftowej, która utworzyła przemieszczającą się w kierunku Helsinek plamę o długości 8 km i szerokości 1 km.
- Do podobnej sytuacji może dojść w rzeczywistości - powiedział Kalervo Jolma z Fińskiego Instytutu Środowiska Naturalnego (SYKE), urzędu koordynującego akcję Balex Delta. - Musimy być przygotowani, dlatego ćwiczymy międzynarodową współpracę - podkreślił.
W ćwiczeniach uczestniczyły ekipy z ośmiu krajów regionu bałtyckiego - Finlandii, Szwecji, Danii, Łotwy, Litwy, Estonii, Rosji oraz Niemiec. Polskę miał reprezentować wielozadaniowy statek ratowniczy "Kapitan Poinc", jednak - jak dowiedziała się Polska Agencja Prasowa w Morskiej Służbie Poszukiwania i Ratownictwa - z powodu awarii polska jednostka zawróciła do portu i ostatecznie nie dopłynęła do Zatoki Fińskiej.
Załogi wyposażonych w nowoczesne urządzenia statków walczyły z "ropą naftową", którą na potrzeby ćwiczeń zastąpiono nieszkodliwym dla środowiska torfem.
Akcję na morzu, prowadzoną przez służby ratownictwa morskiego i straż przybrzeżną, wspomagało fińskie wojsko.
Walka z ropą przeniosła się na wybrzeże, gdzie wolontariusze organizacji ekologicznej WWF oczyszczali plaże i wraz z pracownikami helsińskiego zoo ćwiczyli ratowanie ptaków zabrudzonych ropą naftową.
- Wstępnie można powiedzieć, że uczestnicy ćwiczeń zdali egzamin - ocenił na gorąco uczestniczący w akcji Tom Lundell z fińskiej straży granicznej. W ciągu dwóch tygodni powstanie raport z wnioskami, z którymi zapoznają się wszystkie strony.
Ćwiczenia Balex Delta organizowane są od 1989 roku. Uczestniczy w nich dziewięć państw regionu Bałtyckiego - w tym Polska - które są członkami Konwencji Helsińskiej.
Wzmożony ruch statków w Zatoce Fińskiej, m.in. tankowców, wiąże się przede wszystkim z transportem ropy naftowej z rosyjskich portów.
Rocznie na Morzu Bałtyckim dochodzi do ok. 100 wypadków, 10 z nich powoduje zanieczyszczenie środowiska.