W Turcji zapoczątkowano obchody roku św. Pawła z Tarsu
W położonym w Cylicji na południu Turcji
mieście Tars rozpoczęły się obchody międzynarodowego roku
św. Pawła - apostoła, najważniejszego misjonarza i teologa
wczesnego chrześcijaństwa i jednego z największych myślicieli
starożytności, który urodził się w tym mieście przed dwoma
tysiącami lat.
Uroczystości rozpoczęły się od modlitw w historycznym kościele pod wezwaniem św Pawła, udostępnionym przez władze tureckie chrześcijańskim pielgrzymom z całego świata na okres trwania obchodów roku św Pawła. Watykan reprezentował m.in. kardynał Walter Kasper.
Pochodzący z XII wieku kościół, zbudowany w miejscu narodzin Apostoła Narodów, został po opanowaniu Azji Mniejszej przez Turków skonfiskowany przez władze tureckie i przez kilka wieków używany był przez wojsko jako magazyn, a następnie przekształcony w muzeum.
Ci, którzy tu przybywają, powinni odwiedzać nas jako pielgrzymi, a nie jako turyści - powiedział, wg relacji Radia Watykańskiego, katolicki biskup Luigi Padovese, któremu podlega Tars. Biskup przypomniał trudną sytuację kościoła katolickiego w Turcji. To, że od strony prawnej nie jesteśmy jeszcze uznani, ma dla nas negatywne następstwa - powiedział.
Padovese wyraził przekonanie, że duża liczba pielgrzymów chrześcijańskich stanie się duchowym wsparciem dla tureckich chrześcijan, którzy muszą borykać się z wieloma trudnościami.
Rozpoczęcie obchodów roku św. Pawła w Kościele Katolickim ogłosi oficjalnie papież Benedykt XVI 29 czerwca.