USA: jeszcze nie czas na wycofywanie się z Afganistanu
Minister obrony USA, Robert Gates, podkreślał na konferencji prasowej, że wysiłki administracji Baracka Obamy w trwającym już osiem lat konflikcie w Afganistanie "dopiero się rozpoczynają" i że nie czas teraz na wycofywanie się stamtąd.
Agencja Associated Press wskazuje, że niedawne badania opinii publicznej świadczą o spadku poparcia dla wysłania dodatkowych żołnierzy amerykańskich do Afganistanu. Spada też zaufanie do sposobu, w jaki ta kampania jest prowadzona.
- Nie wierzę, że ta wojna wymyka się administracji spod kontroli - powiedział Gates. Wskazał, że wojna trwa już osiem lat, i uznał, że "zmęczenie Amerykanów narażaniem synów i córek na ryzyko i wysyłaniem ich do boju" nie jest w tej sytuacji zaskakujące.
Gates zapewnił też, że jest otwarty na ewentualne postulaty nowego dowódcy sił USA i NATO w Afganistanie gen. Stanleya McChrystala, dotyczące zwiększenia liczby żołnierzy. AP wskazuje, że Obama jako cel w Afganistanie przedstawia pokonanie tam i zlikwidowanie Al-Kaidy i jej sojuszników.
Reuters odnotowuje w tym kontekście, że w przeszłości Gates wyrażał obawy, iż zbyt wielka obecność wojskowa USA i NATO może spowodować, że Afgańczycy będą tych żołnierzy postrzegać jako siły okupacyjne.
Na czwartkowej konferencji Gates mówił, że obawy te można złagodzić, jeśli dodatkowe siły USA "będą współdziałać z Afgańczykami w taki sposób, iż dadzą im przekonanie, że jesteśmy partnerami i ich sojusznikami".