Uczczono pamięć poległych lotników w Warszawie

Przed pomnikiem poświęconym lotnikom, którzy zginęli w czasie drugiej wojny światowej, w hołdzie poległym wieńce złożyli m.in. prezydent RP na uchodźstwie Ryszard Kaczorowski, minister obrony narodowej Aleksander Szczygło, Szef Sztabu Generalnego WP gen. Franciszek Gągor, przedstawiciele lotnictwa wojskowego i cywilnego oraz weterani. Nad zebranymi przeleciał szyk czterech odrzutowców szkolno-treningowych Iskra, które pozostawiły na niebie biało-czerwoną smugę.

Obchody święta zainaugurowała przed południem msza w intencji lotników, którą odprawił w katedrze polowej Wojska Polskiego bp Tadeusz Płoski.

Nawiązując do haseł wypisanych na sztandarach lotniczych: "Miłość żąda ofiary" i "per aspera ad astra" - przez trudy go gwiazd, doceniamy wielkie zasługi lotników polskich zarówno w okresie II wojny światowej, jak i w czasach współczesnych. Tym którzy polskiego nieba i polskiej ziemi strzegli i strzegą należy się cześć i chwała - mówił w homilii bp Płoski.

Nie byli rycerzami, choć staczali zażarte pojedynki. Nie byli nadludźmi, choć dokonywali rzeczy niezwykłych. Nie byli mordercami, choć walka była ich rzemiosłem. Nie chcieli niczego dla siebie, choć wielu uważało ich za herosów - podkreślał biskup mówiąc o historycznych dokonaniach naszych lotników. Pozostała po nich legenda, legenda którą kultywujemy- dodał.

Ostatnim punktem obchodów była uroczysta zbiórka w Dowództwie Sił Powietrznych, podczas której 13 pilotów wyróżniono, nadawanym przez ministra obrony narodowej, tytułem "Zasłużony Pilot Wojskowy", a 15 uhonorowano przyznawaną przez dowódcę sił powietrznych Statuetką "Ikara".

Dzień wcześniej - w poniedziałek, pięciu przedstawicieli Stowarzyszenia Lotników Polskich na Zachodzie odebrało na dziedzińcu Pałacu Belwederskiego odznaczenia przyznane im przez prezydenta Lecha Kaczyńskiego.

Święto Lotnictwa jest obchodzone w lotnictwie wojskowym i cywilnym w rocznicę zwycięstwa Franciszka Żwirki i Stanisława Wigury w największej międzywojennej imprezie lotnictwa sportowego - Międzynarodowych Zawodach Samolotów Turystycznych (Challenge International des Avions de Tourisme) w 1932 roku w Berlinie. Zawody obejmowały lot okrężny na trasie kilku tysięcy kilometrów i próby techniczne, w tym krótki start i lot z minimalną prędkością. Żwirko i Wigura lecieli polskim samolotem RWD-6.

Do 1931 r. święto obchodzono 5 listopada, w rocznicę pierwszego lotu bojowego polskiego samolotu wojskowego w 1918. W PRL Dzień Lotnika świętowano 23 sierpnia, w rocznicę pierwszych walk 1. pułku lotnictwa myśliwskiego na przyczółku warecko-magnuszewskim w 1944 roku.