Tlen poprawia wzrok cukrzyków

Naukowcy z Johns Hopkins Institute oraz National Eye Institute badali trzech mężczyzn i dwie kobiety w wieku od 52 do 69 lat. Osoby te miały cukrzycę typu II przeciętnie od 9 lat i cierpiały na obrzęk plamki żółtej - schorzenie związane z gromadzeniem się płynu w obszarze odpowiedzialnym za najostrzejsze widzenie.

Obrzęk plamki żółtej występuje w 10% przypadków cukrzycy - zbyt wysoki poziom glukozy we krwi uszkadza drobne naczynia krwionośne. Prowadzi to do niedotlenienia i niedoboru substancji odżywczych. Naczynia stają się "nieszczelne" i w otaczającej tkance gromadzi się płyn, powodując obrzęk.

Tlen podawano cewnikiem do nosa przez trzy miesiące, w dawce 4 litrów na minutę. Pacjenci wyjmowali rurkę tyko biorąc prysznic. Tlen pochodził bądź ze stacjonarnego koncentratora tlenowego, bądź też z noszonych przez pacjenta butli.

Obrzęk zmniejszył się o 43% w oczach wszystkich obserwowanych osób, a w części przypadków wzrok uległ polepszeniu - pacjenci mogli rozpoznać mniejsze o dwa rzędy znaki na tablicy testowej. Zdaniem autorów badań, terapia tlenowa powinna być stosowana w połączeniu z laseroterapią, która również poprawia dopływ tlenu do komórek światłoczułej siatkówki. Sam laser pomógł tylko w przypadku jednego z obserwowanych oczu, mimo trzykrotnego powtarzania zabiegu.

Po zakończeniu tlenoterapii wzrok niektórych pacjentów zaczął się stopniowo pogarszać, jednak u pozostałych poprawa została utrzymana. Prawdopodobnie tlen zapobiega wytwarzaniu czynnika zwanego VEGF. Podobny efekt mogą dać nowo opracowywane leki hamujące wytwarzanie VEGF.