Składnik magnolii może pomóc w leczeniu raka

Naukowcy z laboratorium dr. Jacka Arbisera z Emory University badają honokiol, będący składnikiem leków tradycyjnej medycyny chińskiej i japońskiej, od 2003 roku, kiedy to odkryli, że hamuje on wzrost raka u myszy.

Ich doświadczenia wykazały, że jest on szczególnie skuteczny w stosunku do nowotworów, które mają zmutowane geny z rodziny Ras. Mutacje te powodują, że geny Ras stają się nadaktywne i silnie pobudzają komórki rakowe do podziałów. Rezultatem jest szybki wzrost guza.

Badania wskazują, że mutacje tych genów występują w około jednej trzeciej ludzkich nowotworów. W praktyce medycznej brak na razie leków, które naprawiałyby ich skutki.

Najnowsze eksperymenty były prowadzone na ludzkich komórkach raka z aktywnymi genami rodziny Ras. Okazało się, że dzięki honokiolowi białka zapisane w tych genach nie uaktywniały fosfolipazy D - enzymu pomagającego przeżyć komórkom nowotworowym w warunkach, w których inne komórki giną. Związek wpływał podobnie na hodowane w laboratorium komórki raka płuc i pęcherza.

Jak ocenia dr Arbiser, dzięki swoim właściwościom, honokiol może zwiększać wrażliwość komórek nowotworowych na tradycyjną chemioterapię. Blokowanie ścieżki Ras będzie bowiem zapobiegać uodparnianiu się komórek raka na inne leki.

Obecnie naukowcy z Emory University są w trakcie pozyskiwania licencji na honokiol i spokrewnione z nim związki tak, by można je było testować na pacjentach.

Najnowsze badania były prowadzone we współpracy z naukowcami z City University of New York.