Senatorowie USA za rozszerzeniem programu bezwizowego
Demokratyczna senator Barbara A. Mikulski i republikański senator George V. Voinovich wnieśli projekt ustawy o objęciu kolejnych pięciu krajów - wśród których może znaleźć się Polska - programem bezwizowego ruchu turystycznego do USA.
"Ustawa o Bezpiecznym Podróżowaniu i Partnerstwie z Zwalczaniu Terroryzmu", jak nazwali ją senatorowie, jest odpowiedzią na ostatnią inicjatywę administracji prezydenta Busha. Chce ona zmienić kryteria uczestnictwa w programie ruchu bezwizowego, co umożliwiłoby zniesienie wiz dla obywateli nowych krajów Unii Europejskiej.
W projekcie ustawy senatorów Mikulski i Voinovicha nie wspomina się, które dokładnie kraje weszłyby do programu, tylko wymienia się 13 krajów jako kandydatów. Są to: Polska, Czechy, Słowacja, Węgry, Litwa, Łotwa, Estonia, Malta, Cypr, Rumunia, Bułgaria, Grecja i Korea Południowa.
W grupie tej są kraje, które weszły niedawno do Unii Europejskiej; te, które mają zostać członkami w najbliższym czasie (Rumunia i Bułgaria); jedyny "stary" kraj Unii, którego obywatele muszą wciąż podróżować z wizami (Grecja); oraz bliski sojusznik USA spoza Europy, też nie objęty dotąd wspomnianym programem (Korea Płd.).
Rzecznik senator Mikulski, Melissa Schwartz, powiedziała, że pani senator stara się, aby zwłaszcza Polska weszła do programu ruchu bezwizowego.
Wnosząc projekt ustawy, senator podkreśliła, że Polska jest bliskim sojusznikiem i przyjacielem USA, czego wyrazem jest udział wojsk polskich w wojnie w Iraku i poniesione tam ofiary - 17 poległych żołnierzy - oraz plany wysłania 1000 wojsk do Afganistanu.
Stany Zjednoczone mają niewielu tak niezawodnych sojuszników jak Polska. A jednak mówimy babci z Gdańska, że musi sobie załatwić wizę, aby odwiedzić wnuki w Ameryce. Polska jest członkiem NATO i UE, a tymczasem amerykańska polityka wizowa nadal traktuje ją jak obywatela drugiej kategorii - powiedziała senator Mikulski.
Bez wiz mogą podróżować do USA obywatele tylko 27 krajów, głównie z Europy Zachodniej.
Także niektórzy członkowie Izby Reprezentantów zapowiedzieli wniesienie w najbliższym czasie projektów ustaw o zniesieniu wiz dla Polski i innych krajów-nowych członków UE.
Minister bezpieczeństwa wewnętrznego Michael Chertoff zapowiedział ogłoszenie na początku przyszłego roku szczegółów nowej polityki wizowej.
Tomasz Zalewski