Różowy banan numerem 24200 w Arce Noego
Międzynarodowy bank nasion, mający być swoistą "genetyczną Arką Noego" na wypadek jakichś zagrożeń, zabezpieczył już 10% ze wszystkich gatunków roślin na całym świecie. Ostatnim "nabytkiem" tej instytucji jest różowy banan - przysmak dzikich słoni azjatyckich. Musa itinerans - ten zagrożony wyginięciem owoc został oficjalnie gatunkiem numer 24200. Szacuje się, że na świecie występuje 242 tys. gatunków roślin, choć ostatnie dane mówią nawet o 300 tysiącach.
Celem projektu, zrzeszającego 120 organizacji w 54 państwach, będzie zgromadzenie i zakonserwowanie do 2020 roku 25% wszystkich typów roślin występujących na Ziemi.
Prace nad zachowaniem rzadkich ziaren rozpoczął w 2000 roku Milenijny Bank Nasion. W ciągu 10 lat do specjalnego skarbca w zachodnim Sussex, w Wielkiej Brytanii sprowadzono już 1,7 miliarda nasion. Ziarna są najpierw suszone, czyszczone, a następnie sortowane, aby tylko najlepsze z nich trafiły do gigantycznych zamrażarek.
Wszystkie nasiona przechowywane są później pod ziemią w temperaturze minus 20 st. C, na terenie Królewskich Ogrodów Botanicznych. W zależności od gatunku rośliny - w tych warunkach nasiona mogą przetrwać od kilku do kilku tysięcy lat. Dzięki temu mogą zostać w przyszłości odtworzone, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Bank nasion ma być zatem zabezpieczeniem na przyszłość. W przypadku nadejścia jakichś zagrożeń lub kataklizmów przyszłe pokolenia będą miały gwarancję, że poszczególne gatunki roślin przetrwają.