Reporter Associated Press pobity przez wietnamską policję
Reporter agencji Associated Press został zatrzymany i pobity przez policję w Hanoi, gdy relacjonował
czuwanie modlitewne na miejscu dawnej ambasady Watykanu.
49-letni Ben Stocking, szef biura AP w Hanoi, został zwolniony po dwóch godzinach. Rana, jaką miał z tyłu głowy, wymagała nałożenia czterech szwów. Wietnamska policja zabrała mu aparat fotograficzny.
Stocking przybył na miejsce demonstracji katolickich księży i wiernych na terenie byłej ambasady Watykanu w Hanoi. Obiekt ten jest obecnie przedmiotem sporu między Kościołem, a władzami miejskimi wietnamskiej stolicy.
W czwartek władze miejskie zapowiedziały, że teren, na którym znajdowała się kiedyś ambasada Watykanu, wykorzystają pod budowę biblioteki publicznej i parku. Po dojściu do władzy w 1954 roku komunistyczne władze Wietnamu wywłaszczyły wielu właścicieli ziemskich, w tym także Kościół katolicki. Kościół podkreśla, że jest w posiadaniu dokumentów potwierdzających jego prawo do terenów w Hanoi, na których znajdowała się kiedyś ambasada watykańska.
Reporterowi AP odebrano aparat kilka minut po tym, gdy przybył na czuwanie modlitewne. Pobito go i kopano, kiedy domagał się zwrotu aparatu. Na posterunku policji, dokąd zabrano go następnie na przesłuchanie, próbował znów sięgnąć po swój aparat. Wtedy jeden z policjantów zdzielił go nim po głowie, a inny uderzył go w twarz.
Associated Press zażądała przeprosin od władz wietnamskich oraz zwrotu aparatu Stockinga. Rzecznik Departamentu Stanu USA Sean McCormack poinformował, że administracja prezydenta George'a W. Busha zwróciła się do rządu wietnamskiego z pytaniem, co zamierza uczynić, żeby zapobiec takim incydentom w przyszłości. Ambasada USA w Hanoi poinformowała o złożeniu formalnego protestu w wietnamskim MSZ.