Pomysł Amerykanów: a gdyby tak opleść planetoidę liną...

Amerykańscy badacze z Massachusetts Institute of Technology z Cambridge informują, że kiedyś przy pomocy specjalnych lin astronauci będą mogli poruszać się po powierzchniach małych planetoid.

Problem z poruszaniem się po powierzchni asteroid wynika z ich niewielkich rozmiarów, a w konsekwencji małego przyciągania grawitacyjnego. Bez odpowiedniego sprzętu astronauta może po prostu odlecieć od planetoidy po wykonaniu kolejnego kroku.

Asteroidy mają bardzo różne rozmiary. Jeżeli ciało ma średnicę powyżej ośmiu kilometrów, astronauta, który podskoczy na jego powierzchni, prawdopodobnie ponownie na niej wyląduje. Jednak w przypadku, gdy asteroida jest mniejsza, może być już problem z powrotem na jej powierzchnię.

Sposób rozwiązujący tę niedogodność przedstawiony został przez Christophera Carra i studenta Iana Garrick-Bethella. Polega na obwiązaniu odpowiedniej liny naokoło planetoidy. Gdy to nastąpi, astronauta może przyczepić się do liny i bez problemu eksplorować powierzchnię planetoidy.

Astronauci mogą badać planetoidy na przykład w celu pobierania próbek skał. Naukowcy z MIT wskazują też, że takie próby byłyby dobrym testem sprzętu przed misją marsjańską. Christopher Carr dodaje, że poznanie techniki obwiązywania niewielkiej planetoidy może być bezcenne, gdyby kiedyś w przyszłości takie ciało znajdowało się na kursie kolizyjnym z Ziemią. (awi)