"Polska należy do Europy, ale jest niepodległa"

Prezydent uznał, że Polska wiele osiągnęła dzięki obecności w UE - np. swobodę podróżowania po całej Unii. Podkreślił zarazem, że nasz kraj należy do Unii, ale jest jej niepodległą częścią, wolnym państwem. Ma też swoją specyfikę, swoje obyczaje i wartości - Boga, honor i rodzinę. - Te wartości utożsamiają w dużym stopniu regiony południowej Polski, w tym Podhale. Dlatego też jest ono silnie związane z ojczyzną - podkreślił prezydent.

- Jest rzeczą charakterystyczną dla Związku Podhalan, na którego zjazd przybyłem, że w jego statucie na pierwszym miejscu jest Polska - powiedział Lech Kaczyński. Zaznaczył, że poprzednio prezydent Polski odwiedził Nowy Targ 81 lat temu - był to Ignacy Mościcki.

Lech Kaczyński spotkał się z mieszkańcami miasta, którzy powitali go chlebem, solą i kwiatami oraz zwiedził wystawę historyczną. Złożył kwiaty pod tablicą upamiętniającą papieża Jana Pawła II i pod pomnikiem poety Władysława Orkana.

Po uroczystościach na nowotarskim Rynku prezydent wziął udział w obradach III Dnia XLIV Nadzwyczajnego Zjazdu Związku Podhalan.

Prezydent podczas Zjazdu mówił do górali, aby realizowali swoje cele dla Polski, ale nie odchodząc od swojej tożsamości. - Musimy szukać drogi do nowoczesności, do tego żebyśmy należeli do tych, którzy w Europie są co najmniej średniozamożni - mówił.

Podczas uroczystości prezydent wręczył Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski ks. Tadeuszowi Juhasowi przyznany mu za wybitne zasługi dla kultywowania tradycji podhalańskiej oraz za osiągnięcia w pracy duszpasterskiej.

Po wizycie w Nowym Targu prezydent odwiedził sanktuarium Matki Bożej Królowej Podhala w Ludźmierzu gdzie życzył góralom, aby kolejne lata były dla Polski dobre.

- Jako najwyższy przedstawiciel władzy świeckiej w Polsce życzę, aby następne lata były dla Polski latami dobrymi, aby niebezpieczeństwa, które pojawiły się ostatnio były uchylone, aby Polska rozwijała się szybko, a uczciwość ludzi, którzy wzięli na siebie odpowiedzialność za rządzenie naszym krajem, rosła, by wam mówiono prawdę - mówił prezydent do zebranych w ludźmierskim sanktuarium.

- Jeżeli chcemy mieć demokrację to musimy znać prawdę, nie możemy być manipulowani - dodał prezydent.

Związek Podhalan jest organizacją zrzeszającą polskich górali nie tylko w Polsce, ale i poza granicami naszego kraju. Za datę powstania Związku Podhalan uważa się 4 sierpnia 1919 roku, kiedy to na zjeździe górali w Nowym Targu wybrano pierwszy Zarząd Główny z prezesem Jakubem Zachemskim i uchwalono statut organizacji.

W statucie Związku znalazły się zapisy m.in. o utrzymywaniu towarzyskiej i duchowej łączności Podhalan, o pracy nad podniesieniem ludu podhalańskiego pod względem etycznym, umysłowym i gospodarczym, o utrzymywaniu i pielęgnowaniu góralskiej kultury wyrażającej się w mowie, stroju, obyczajach, tańcu, śpiewie czy budownictwie, oraz o otaczaniu opieką kształcącą się młodzież podhalańską.

Na jednym ze zjazdów Związku Podhalan w 1922 roku, w Czarnym Dunajcu, Władysław Orkan ogłosił swoje "Wskazania dla synów Podhala", które do dzisiaj stanowią myśli przewodnie dla działaczy Związku.