Policja hiszpańska poszukiwała generała Gotoviny od wiosny 2004 roku
Policja hiszpańska rozpoczęła poszukiwania oskarżonego o zbrodnie wojenne chorwackiego generała Ante Gotoviny już w marcu 2004 roku - poinformowało MSW w Madrycie. Gotovina został aresztowany na należących do Hiszpanii Wyspach Kanaryjskich.
Agenci policji, działający w koordynacji z Interpolem, zatrzymali generała w restauracji luksusowego hotelu w Las Palmas, na wyspie Gran Canaria, największej w archipelagu.
Pościg za Gotoviną na terenie Hiszpanii prowadziła grupa operacyjna Komendy Głównej Policji, wyspecjalizowana w poszukiwaniu ukrywających się przestępców.
W chwili aresztowania generał Gotovina miał przy sobie fałszywy paszport chorwacki na nazwisko Kristian Horvat. Samo aresztowanie przebiegło bez przeszkód, chociaż - jak poinformowało hiszpańskie MSW - policjanci spodziewali się, że Gotovina będzie uzbrojony i będzie miał silną chorwacką "obstawę".
50-letni obecnie Gotovina, były żołnierz Legii Cudzoziemskiej, został w lipcu 2001 roku oskarżony przez oenzetowski trybunał ds. zbrodni w dawnej Jugosławii o masowe morderstwa popełnione w 1995 roku podczas operacji odbicia Krajiny przez Chorwatów z rąk serbskich separatystów.
W czwartek wieczorem Gotovina stanął przed hiszpańskim sędzią w Madrycie w związku z procedurą ekstradycyjną. Oczekuje się, że wkrótce zostanie wydany trybunałowi haskiemu. Według oskarżenia, żołnierze podlegający generałowi zabili 150 serbskich cywilów, a 200 tys. zmusili do ucieczki ze swych domów.
Przedstawiciele Unii Europejskiej i NATO, przyjmując z zadowoleniem aresztowanie Gotoviny, wyrazili nadzieję, że w ślad za nim zostaną także aresztowani bośniaccy Serbowie Radovan Karadżić i Ratko Mladić, poszukiwani za zbrodnie wojenne.
Sprawa Gotoviny długi czas blokowała rozpoczęcie rozmów w sprawie przystąpienia Chorwacji do Unii Europejskiej.