Pierwsi żołnierze japońscy w Iraku
Pierwsza grupa żołnierzy japońskich,
licząca 80 ludzi, przybyła rano z Kuwejtu do Iraku. To
pierwsza od II wojny światowej misja japońskich żołnierzy w
strefie działań zbrojnych.
Konwój 25 pojazdów wiozących żołnierzy japońskich skierował się do szyickiego miasta Samawa, na południu Iraku, gdzie Japończycy mają stacjonować. Konwój eskortowany jest przez pojazdy amerykańskie.
Samawa w prowincji Muzawa znajduje się na terenie południowej, brytyjskiej strefy stabilizacyjnej. Od 19 stycznia przebywa tu już 50-osobowa japońska misja przygotowawcza.
W grudniu rząd w Tokio, pod presją USA, postanowił wysłać do Iraku na okres około roku niebojowy kontyngent, mający liczyć - według różnych źródeł - od 550 do 700 żołnierzy. Ich dyslokacja ma zakończyć się ok. 1 kwietnia.
Jest to pierwsza od II wojny światowej misja japońskich żołnierzy w strefie działań zbrojnych. Japończycy nie będą brać udziału w jakichkolwiek operacjach militarnych. Mają uczestniczyć w działaniach o charakterze humanitarnym, takich jak zapewnianie dostaw czystej wody, odbudowa szkół i opieka zdrowotna dla ludności. Będą nosić broń, ale tylko w celu ewentualnej samoobrony.
