Ostatnie przygotowania do pogrzebu Królowej-Matki
Książe Karol przy trumnie Królowej-Matki... (AFP)
W Londynie trwają ostatnie przygotowania do pogrzebu królowej-matki. Rano we wtorek zamknięto Westminster Hall, gdzie trumna ze zwłokami zmarłej 30 marca Elżbiety była wystawiona na widok publiczny. Wtorek będzie kulminacją trwających od piątku ceremonii żałobnych, których rozmach dorównuje pogrzebowi w 1965 r. premiera Winstona Churchilla.
Ocenia się, że podczas całodobowego wystawienia trumny w Westminster Hall hołd Królowej Matce złożyło od piątku do wtorku rano ponad 200 tys. osób. Kilkaset tysięcy - więcej, niż wcześniej szacowano - stało w piątek na trasie procesji żałobnej, która przeszła głównymi ulicami brytyjskiej stolicy.
Westminster Hall, najstarszą część gmachów parlamentu, zamknięto o godz. 7.00 (czasu warszawskiego). Tuż po 12.00 tego czasu uroczysty orszak z trumną przejdzie do położonego kilkaset metrów dalej opactwa westminsterskiego, tradycyjnego miejsca koronacji i pogrzebów brytyjskich monarchów. Tam o 12.30 rozpocznie się nabożeństwo żałobne.
Procesji towarzyszyć będzie muzyka żołnierzy ze Szkocji, grających na dudach i bębnach. Królowa-matka pochodziła z arystokratycznej szkockiej rodziny Bowes Lyon.
Wcześniej z jednej z wież średniowiecznego opactwa rozlegnie się 101 uderzeń dzwonu - na pamiątkę 101 lat życia Elżbiety. W nabożeństwie udział weźmie 2,1 tys. gości, w tym z zagranicy - 25 przedstawicieli rodów panujących z Europy, oraz wielu szefów rządów brytyjskiej Wspólnoty Narodów. Uwagę mediów zwraca żona prezydenta USA Laura Bush oraz długoletnia przyjaciółka księcia Walii Karola, Camilla Parker Bowles, której zaproszenie nieco zdziwiło brytyjskich komentatorów.
Obok najwyższych hierarchów państwowego Kościoła anglikańskiego, w godzinnym nabożeństwie weźmie udział zwierzchnik brytyjskich katolików, arcybiskup Westminsteru kardynał Cormac Murphy-O'Connor, który odczyta fragment Apokalipsy św. Jana. Kazanie wygłosi prymas Anglii lord-arcybiskup Canterbury George Carey.
W całej Wielkiej Brytanii początek modlitw ma być uczczony dwiema minutami ciszy. Operacje zawiesi m.in. londyńska giełda, a jedno z największych lotnisk świata, Heathrow, wstrzyma na chwilę odprawę pasażerów.
Po skończonym nabożeństwie trumna zostanie przewieziona do zamku w Windsorze. Tam po południu, podczas prywatnej ceremonii pogrzebowej, królowa-matka zostanie pochowana u boku swojego męża, króla Jerzego VI, spoczywającego w podziemiach kaplicy św. Jerzego. Do trumny Elżbiety mają być włożone prochy ich córki, zmarłej w lutym 2002 r. księżniczki Małgorzaty.
Gdy orszak żałobny będzie przemierzał główne ulice Londynu, na niebie towarzyszyć mu będą nisko przelatujące trzy zabytkowe samoloty RAF-u: dwa Spitfire'y i bombowiec Lancaster, pamiętające jeszcze czasy II wojny światowej.(miz)
