Oficjalny dokument: kiedy przeprowadzać aborcję
Ministerstwo zdrowia Irlandii Północnej opublikowało instrukcje dla lekarzy, po raz pierwszy wymieniając nieliczne sytuacje, w których dopuszczalne jest przeprowadzenie aborcji.
Obrońcy praw człowieka w Irlandii Północnej z zadowoleniem przyjęli publikację instrukcji, choć potwierdza ona, że aborcja jest nielegalna niemal we wszystkich sytuacjach.
Dokument dopuszcza aborcję w dwóch sytuacjach: "aby ochronić życie kobiety" lub gdy lekarz uzna, że dalsza ciąża "groziłaby rzeczywistym i poważnym uszczerbkiem, długotrwałym lub nieodwracalnym, na jej zdrowiu fizycznym lub psychicznym". To oznacza, że podstawą do aborcji mogłaby być groźba samobójstwa, jeśli lekarz uzna jej zrealizowanie za prawdopodobne.
Główna organizacja antyaborcyjna Irlandii Północnej "Cenne Życie" jest zdania, że te instrukcje dają lekarzom zbyt dużą swobodę w przeprowadzaniu aborcji.
Wytyczne wydano po 8 latach debat prawnych z Brytyjskim Stowarzyszeniem Planowania Rodziny. - Do dzisiaj instrukcje na potrzeby praktyki klinicznej po prostu nie istniały i przedstawiciele służby zdrowia działali w pustce - powiedziała dyrektorka Towarzystwa Planowania Rodziny w Irlandii Północnej Audrey Simpson.
Irlandia Północna jest jedynym regionem Wielkiej Brytanii, gdzie nigdy nie weszła w życie ustawa z 1967 r. legalizująca aborcję. Co roku 1,4-2 tys. mieszkanek Irlandii Północnej jeździ do Anglii lub innych państw europejskich, głównie Holandii, by przerwać ciążę.
Nawet w państwach całkowicie zakazujących aborcji dopuszcza się ją w jednym przypadku: gdy ciąża zagraża życiu kobiety. Choć w Irlandii Północnej zapadł szereg wyroków sądowych potwierdzających to prawo, miejscowe władze odmawiały dotąd wydania uwzględniających je instrukcji. W rezultacie lekarze odmawiali wykonania aborcji w jakichkolwiek warunkach.