Odkryto podwodny wulkan u wybrzeży Sycylii

Jak podaje BBC, badacze z Włoskiego Narodowego Instytutu Geofizyki i Wulkanologii nazwali stożek Empedokles, upamiętniając w ten sposób starożytnego filozofa z Akragas (dzisiaj Agrigento), który opisał cztery klasyczne żywioły: ziemię, powietrze, ogień i wodę.

Według legendy, Empedokles zginął rzucając się w krater Etny - innego, największego w Europie aktywnego wulkanu. Etna leży około 100 kilometrów na północny wschód od miejsca odkrycia.

Giovanni Lanzafame z włoskiego instytutu geofizyki powiedział, że podwodny stożek ma wysokość 400 metrów, długość 30 kilometrów i szerokość 25 kilometrów. Tłumaczył, że to największy podwodny wulkan we Włoszech. Stożek pozostaje "w uśpieniu".

Pierwsze erupcje wulkanu zanotowano już w 3. wieku p.n.e., ostatnią w XIX wieku. Przez pewien okres istniała tam nawet mała wyspa.

Do tej pory przypuszczano, że niewielkie wybuchy, do których dochodziło w różnych punktach pod wodą, wynikały z obecności kilku małych wulkanów. Lanzafame od ponad roku szukał dowodów na to, że wszystkie są ze sobą powiązane. Udało mu się to wykazać za pomocą nowoczesnego sprzętu badawczego.