Odkryto białko kształtujące układ nerwowy

Białko nosi skrótową nazwę p63 i odpowiada za eliminowanie zbędnych komórek w trakcie rozwoju układu nerwowego w życiu płodowym oraz w okresie niemowlęcym.

Jak tłumaczą naukowcy, rozwijający się układ nerwowy produkuje dwa razy więcej komórek, niż mu potrzeba. Jednak aby mógł prawidłowo funkcjonować, musi stopniowo pozbyć się zbędnych komórek. Do eliminacji przeznaczane są przede wszystkim te, które mają nieprawidłową lokalizację lub wytworzyły nieprawidłowe połączenia z innymi neuronami.

Wyniki najnowszych badań wskazują, że proces ten jest kontrolowany właśnie przez białko p63, które decyduje o tym, która komórka ma umrzeć.

Autorzy pracy na łamach "Neuron" podejrzewają, że oprócz dobrej roli, jaką p63 spełnia na początku rozwoju mózgu, białko może też mieć szkodliwy wpływ na mózg w wieku późniejszym, biorąc udział w rozwoju takich chorób, jak alzheimer czy parkinson.