Nurkowie w piekle. Szczegóły akcji na litewskim poligonie

• Gdzie i kiedy doszło do zdarzenia? Akcja ratunkowa miała miejsce na litewskim poligonie w Podbrodziu, gdzie 25 marca zaginęli amerykańscy żołnierze.
• Jak przebiegało poszukiwanie? Nurkowie musieli prowadzić akcję w bagnie, aby odnaleźć zatopiony wóz opancerzony, co było szczególnie trudne i niebezpieczne.
• Co odkryto podczas akcji? W pojeździe znaleziono ciała trzech żołnierzy, a poszukiwania czwartego trwały jeszcze dłużej.

Nie mogli choćby na chwilę zatrzymać się w miejscu – gdy tylko przestawali iść naprzód, gęste błoto natychmiast zaczynało ich oblepiać i wciągać. — To było potworne, przerażające doświadczenie — mówili nurkowie po zakończeniu akcji poszukiwawczej zatopionego pojazdu amerykańskich żołnierzy na poligonie w Podbrodziu na Litwie.

O ich przeżyciach opowiedział generał Curtis Taylor, dowódca amerykańskich sił zbrojnych stacjonujących w tym kraju.

Akcję wyciągania wozu z bagna trzeba było zaplanować tak, by zminimalizować ryzyko dla ludzi schodzących pod wodę. Było to nie tylko ekstremalnie trudne zadanie, ale też wyjątkowo nieprzyjemne. Mimo to nurkowie bez wahania schodzili kolejny dzień pod powierzchnię, by kontynuować misję. Generał Taylor relacjonował dziennikarzom, z jakimi wyzwaniami musieli się mierzyć.

Jak informuje portal lrytas.lt, generał przywoływał momenty, gdy nurkowie zmagali się z gęstym błotem, które uniemożliwiało swobodne poruszanie się. Rękami pokazywał, jak musieli torować sobie drogę w dół – wystarczyło kilka sekund postoju, by zostali uwięzieni w lepkiej mazi.

Gdy kolejne dni przynosiły nowe próby, sprowadzono dodatkowych nurków z USA. Wkrótce zespół odkrył, że aby dostać się do pojazdu, trzeba zejść na głębokość czterech metrów pod warstwę błota. Do tego celu wykorzystano specjalnie skonstruowany wąż strażacki. Zanurzeni w ciemności ratownicy musieli oczyszczać błoto wokół siebie, tworząc coś w rodzaju pionowego tunelu, który pozwalał im dotrzeć do wozu opancerzonego.

— Za każdym razem, gdy nurek zatrzymywał się podczas schodzenia z wężem, błoto całkowicie go otaczało. Musiał użyć węża, by wypłukać mu drogę i iść dalej — opowiadał Taylor. Pierwszy z nich, który wynurzył się na powierzchnię, przyznał, że było to przeżycie wręcz traumatyczne. Ale właśnie dzięki temu udało się przymocować haki, które pozwoliły wydobyć zatopiony pojazd. W środku znaleziono ciała trzech żołnierzy.

Dodatkowym zagrożeniem był wyciek paliwa – olej napędowy unosił się na powierzchni wody, przenikał przez sprzęt i podrażniał maski nurków.

Ciała czwartego wojskowego początkowo nie odnaleziono. Poszukiwania trwały. Do akcji dołączyły litewskie firmy prywatne z wyposażeniem – dronami i sondami, a także estoński zespół z psami K9. — W końcu udało się go odnaleźć dzięki pracy psów i badaniom terenu — przekazał generał.

Do tragicznego zdarzenia doszło we wtorek 25 marca, gdy czterech amerykańskich żołnierzy udało się w opancerzonym transporterze na misję w rejonie poligonu w Podbrodziu. Następnego dnia pojazd odnaleziono w bagnie. Operacja jego wydobycia trwała kilka dni i była wyjątkowo trudna. Trzy ciała znaleziono w środku, czwarte – w mokradle nieopodal, dzień później.

W czwartek 3 kwietnia w Wilnie odbyła się ceremonia pożegnania poległych żołnierzy. Ich ciała zostały przetransportowane drogą lotniczą do USA.