Nowy test pomoże walczyć z HIV
Nowy, wysokoczuły test na obecność wirusa HIV, pozwala także zidentyfikować jego szczep, a co za tym idzie, przewidzieć, jakie leki będą skuteczne - informuje pismo "Nature Methods".
Test oparty na fluorescencyjnych znacznikach opracowali naukowcy z Duke University Medical Center. Jest tysiąc razy czulszy niż obecnie używane metody, wykrywa na podstawie oznaczania genu proteazy poszczególne mutacje wirusa HIV i może pomóc naukowcom w zrozumieniu, w jaki sposób wirus zdobywa odporność na leki. Dzięki temu powinno być możliwe opracowanie skuteczniejszych niż dotąd terapii.
Wirus HIV ulega mutacjom bardzo łatwo i szybko się rozmnaża, co utrudnia jego leczenie. U większości zakażonych występują jednocześnie różne postacie wirusa. Niekiedy mają one zwiększoną odporność na leki antyretrowirusowe. Typowe leczenie niszczy typowe wirusy, ale mutanty mnożą się w najlepsze.
Wiedząc, jakie szczepy wirusa HIV występują u danej osoby, można dobrać skuteczne leczenie, korzystając z około 20 dostępnych obecnie leków.
W tym roku na całym świecie wirusem HIV zaraziło się ok. 4,3 miliona ludzi, w tym 2,8 miliona w Afryce. W Polsce statystycznie dwie osoby dziennie dowiadują się, że są zakażone HIV. Od 1985 roku do końca października 2006 roku wykryto w Polsce około 10,5 tys. zakażeń HIV. Szacuje się, że blisko 20 tysięcy osób nie wie o swoim zakażeniu. W Europie najwyższy odsetek nosicieli HIV ma Ukraina - 1,5%.
HIV latami nie daje widocznych objawów, ale stopniowo niszczy układ immunologiczny. Jego końcową postacią jest AIDS - zespół nabytego upośledzenia odporności. Nie jest możliwe pozbycie się wirusa, ale dzięki lekom można spowolnić jego rozwój i poprawić jakość życia osób zarażonych.
Wirus HIV przenosi się głównie przez krew i kontakty seksualne. Oprócz wierności stałemu partnerowi i unikania przypadkowych kontaktów seksualnych (zwłaszcza analnych) ważnym środkiem profilaktycznym jest stosowanie prezerwatyw (choć żadne zabezpieczenie nie jest skuteczne w stu procentach). Przez krew często zarażają się m.in. narkomani wstrzykujący sobie narkotyki za pomocą zarażonych strzykawek.