Nowe śmigłowce dla Lotniczego Pogotowia Ratunkowego
Sejm uchwalił ustawę, na mocy której - w ramach wieloletniego programu wymiany śmigłowców Lotniczego Pogotowia Ratunkowego - w latach 2005-2010 budżet państwa pokryje zakup nowych 21 śmigłowców oraz symulatora do nauki lotu dla pilotów. Maksymalna kwota na ten cel to ok. 454,1 mln zł.
Za przyjęciem ustawy głosowało 386 posłów, jeden był przeciw, dwóch wstrzymało się od głosu.
Na zakup helikopterów ma być rozpisany przetarg. Ich dostawcą raczej nie zostanie polski producent w Świdniku. Według przedstawicieli rządu władze fabryki nie były zainteresowane uruchomieniu produkcji śmigłowców ratownictwa medycznego, które muszą spełniać bardzo wysokie wymagania, uregulowane przepisami unijnymi. Świdnik kooperuje jednak przynajmniej z jednym z kilku producentów takich śmigłowców.
Średni wiek obecnie użytkowanych śmigłowców wynosi 26 lat, a w 2010 roku będzie można użytkować jedynie jeden śmigłowiec, zakupioną niedawno włoską maszynę, która trafi do Polski w czerwcu tego roku. Koszty remontów śmigłowców są znaczne: w 2003 roku wydano na nie 20 mln zł, w ubiegłym roku ok. 5 mln zł.
W 2010 roku obecnie wykorzystywane maszyny nie będą spełniać unijnych norm dotyczących lotnictwa ratunkowego. Teraz są dopuszczone do lotu ze znacznymi ograniczeniami, np. nie mogą latać w nocy. Jedynie na nieco ponad 40 proc. powierzchni Polski śmigłowiec doleci w ciągu 20 minut; po wymianie śmigłowców powierzchnia ta zwiększy się do ok. 80 proc.
Jeśli przetarg zostałby rozstrzygnięty jeszcze w 2005 roku, Lotnicze Pogotowie Ratunkowe otrzymałoby pierwsze helikoptery rok później (tyle trwa produkcja maszyny). W ustawie budżetowej na 2005 rok przewidziana jest zaliczka na zakup trzech pierwszych śmigłowców.