Nowa lodowa wyspa powstała na Morzu Arktycznym
Od kanadyjskiej Wyspy Ellesmere'a na Morzu Arktycznym oderwał się gigantyczny blok lodowy, tworząc nową lodową wyspę o powierzchni 66 km kwadratowych - poinformowali naukowcy. Ich zdaniem, główną przyczyną tego zjawiska jest ocieplanie się klimatu.
29.12.2006 | aktual.: 29.12.2006 16:57
Wyspa Ellesmere'a to najbardziej na północ wysunięta kanadyjska wyspa, położona blisko Grenlandii. Szesnaście miesięcy temu od Ziemi Ellesmere'a oderwał się fragment lodu szelfowego i powstała lodowa wyspa nazwana Ayles Ice Shelf.
Po oddzieleniu się od Ziemi Ellesmere'a nowa wyspa dryfowała przez około 50 km, po czym wmarzła w lody pokrywające morze. Z nadejściem wiosny może znowu ruszyć w drogę, stwarzając ogromne zagrożenie dla statków.
Warwick Vincent z Uniwersytetu Lavala w Quebecu powiedział, że przekraczamy próg klimatyczny i że utworzenie się Ayles Ice Shelf może sygnalizować początek przyspieszonych zmian klimatycznych.
W kanadyjskiej Arktyce jest sześć wielkich lodowców szelfowych. Tworzą je warstwy lodu mające ponad trzy tysiące lat. Lodowiec szelfowy unosi się na morzu, ale jest połączony z lądem. Według Vincenta, obecne lodowce są o 90% mniejsze niż wtedy, kiedy odkryto je w 1906 roku, a proces ich zmniejszania się zbiega się z ocieplaniem się klimatu.
Luke Copland, kierujący laboratorium glacjologicznym na Uniwersytecie Ottawskim, odkrył dzięki zdjęciom satelitarnym i danym sejsmologicznym że lodowiec pękł 13 sierpnia 2005 roku. Wyspa powstała w ciągu godziny.
Powiedział, że szybkość, z jaką zmiany klimatu oddziałują na lodowce, zaskoczyły naukowców. Jeszcze 10 lat temu uczeni zakładali, że kiedy zaczną się zmiany związane z globalnym ociepleniem, będzie się to działo stopniowo i spodziewali się, że lodowce szelfowe będą topnieć powoli.
Zdaniem polarnika Dereka Muellera z zespołu Vincenta, lodowce mogą w ogóle zniknąć z kanadyjskiej Arktyki.
