Naukowcy odkryli legendarnego, gigantycznego żółwia
Gigantyczny żółw z gatunku, który już
niemal wyginął, został znaleziony na północy Wietnamu - poinformowali amerykańscy eksperci z Cleveland Metroparks Zoo.
Żółwia o miękkiej skorupie z gatunku Rafetus Swinhoei znaleziono w jeziorze na zachód od wietnamskiej stolicy Hanoi. To odkrycie o niewiarygodnym znaczeniu, gdyż jest to jeden z najbardziej zagrożonych gatunków żółwi na świecie - powiedział koordynator projektu w Wietnamie Doug Hendrie.
Do tej pory wiedziano o istnieniu tylko trzech innych żółwi tego gatunku, które mogą ważyć po około 135 kg - dwa znajdują się w chińskich ogrodach zoologicznych, a jeden z jeziorze w Hanoi - informują eksperci.
Jak tłumaczą, żółw jest zagrożony, gdyż pada ofiarą kłusowników, zanieczyszczeń oraz kurczenia się środowiska naturalnego.
O osobniku z Jeziora Zwróconego Miecza w Hanoi krążą opowieści, że wystawia nos z wody w czasie kluczowych wydarzeń, takich jak zjazd Komunistycznej Partii Wietnamu, czy wizyty chińskich przywódców.
Żółw ten symbolizuje walkę Wietnamu o niepodległość. Dzieci wietnamskie uczą się w szkole pochodzącej z XV wieku legendy na jego temat. Głosi ona, że cesarz Le Loi, który pokonał chińskich najeźdźców przy pomocy magicznego miecza, podczas rejsu po jeziorze w Hanoi zobaczył wielkiego żółwia. Zwierzę wzięło od niego miecz i znikło pod wodą, by przechować oręż na wypadek nowego zagrożenia.
To gatunek mityczny, o którym ludzie mówią, ale nikt go nigdy nie widział. Znalezienie jednego osobnika w środowisku naturalnym ma więc ogromne znaczenie - powiedział inny ekspert Geoff Hall.