NASA: Atlantis poleci na ISS najwcześniej 24 stycznia
Amerykańska agencja kosmiczna NASA oznajmiła, że lot promu Atlantis na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), dwukrotnie odwołany w grudniu, nie dojdzie do skutku przed 24 stycznia.
Przedstawiciel NASA odpowiedzialny za program misji promów kosmicznych John Shannon dodał, że najbardziej prawdopodobny jest 2 lub 7 lutego jako termin lotu.
Lot promu odwoływano dwukrotnie z powodu awarii dwóch z czterech wskaźników zatankowania zewnętrznego zbiornika na ciekły wodór. Mają one istotne znaczenie dla bezpieczeństwa lotu, bo w razie ewentualnego rozszczelnienia zbiornika i ucieczki wodoru należy natychmiast przerwać pracę pomp paliwowych w silnikach, by uniknąć ich eksplozji.
Atlantis ma przewieźć na ISS europejskie laboratorium kosmiczne "Columbus". By dokończyć rozbudowę stacji, NASA powinna przeprowadzić jeszcze dziesięć wypraw promów kosmicznych, zanim w 2010 roku zostaną one ostatecznie wycofane z eksploatacji.