Nagrody "za zasługi dla Polski i Polaków" wręczone
Prezes Zjednoczenia Polskiego w Wielkiej Brytanii Jan Mokrzycki, światowej sławy skrzypaczka Wanda Wiłkomirska i Zespół Szkół im. Zygmunta Mineyki w Atenach zostali uhonorowani nagrodą „za zasługi dla Polski i Polaków poza granicami kraju”. Laureatem nagrody specjalnej został kardynał Józef Glemp.
Wanda Wiłkomirska urodziła się w 1929 roku w Warszawie. Na skrzypcach gra od 5 roku życia. Jest laureatką czterech międzynarodowych konkursów skrzypcowych. Międzynarodową karierę rozpoczęła w 1961 roku po triumfalnym debiucie w Ameryce. Od 1999 roku mieszka w Australii. – Zawsze będę polską skrzypaczką – powiedziała. W Sydney prowadzi klasę skrzypiec.
Laureat nagrody, Jan Mokrzycki zaznaczył, że cieszy się z przyjazdu do rodzinnego miasta, Warszawy. Razem z matką po wojnie uciekli do Niemiec skąd, wraz z 1 dywizją pancerną, wyjechali do Anglii. W 1959 roku ukończył stomatologię. Podczas studiów założył na uczelni Polish Society. Od 1995 roku stoi na czele Zjednoczenia Polskiego w Wielkiej Brytanii. Jan Mokrzycki stworzył Poland Comes Home, organizację promującą wejście do NATO i Unii Europejskiej, zainicjowała polską kartę kredytową oraz zadbał o rozwój kulturalny brytyjskiej Polonii. Obecnie zajmuje się walką o prawa Polaków mieszkających na Wyspach.
Zespół Szkół im. Zygmunta Mineyki przy Ambasadzie RP w Atenach jest największą z ponad ośmiuset polskich szkół. W placówce uczy się 1,5 tys. polskich dzieci. Dyrektorka szkoły zaznacza, że jest ona jedynym miejscem, gdzie mieszkający w Grecji Polacy mają możliwość nauki języka polskiego.
Nagrodę specjalną otrzymał opiekun polskiej emigracji, kardynał Józef Glemp. Prymas Polski sprawuje opiekę nad parafiami polskimi i duszpasterstwem polonijnym. Odwiedził ośrodki polonijne na całym świecie. W 1998 roku prowadził w Sankt Petersburgu pierwszą od czasu rewolucji październikowej procesję Bożego Ciała.
Nagrody TVP Polonia „za zasługi dla Polski i Polaków poza granicami kraju” wręczono na Zamku Królewskim w Warszawie. Podczas gali wystąpiła Agata Szymczewska, laureatka XIII Międzynarodowego Konkursu Skrzypcowego im. Henryka Wieniawskiego w Poznaniu. Na fortepianie akompaniowała jej Justyna Danczowska.
W poprzednich latach nagrody otrzymali m.in. działacze Związku Polaków na Białorusi, prof. Andrzej Stelmachowski, Norman Davies, Ryszard Kaczorowski, Adam Małysz i Leszek Kołakowski.
Paulina Matysiak, Wirtualna Polska