Młoda Polka odkryła planetoidę

To kolejne odkrycie planetoidy w ramach programu FMO Spacewatch (Fast Moving Object), prowadzonego przez Uniwersytet w Arizonie. Jego idea polega na wyszukiwaniu szybko przelatujących obok Ziemi obiektów, w którym dzięki Internetowi mogą uczestniczyć astronomowie i amatorzy z całego świata.

Na stronie projektu FMO mogą oni przeglądać zdjęcia nieba, wykonane przez dwa teleskopy w obserwatorium w Kitt Peak w Arizonie. Gdy zauważą "podejrzany" ich zdaniem obiekt, zaznaczają go. Jeśli zainteresuje on też amerykańskich astronomów, sprawdzają go podczas obserwacji.

Częstym gościem na stronie FMO Spacewatch była też od roku szczecinianka Ela Bogucka. Jak powiedziała, 7 października jej uwagę zwróciła jedna ze świetlnych "kresek" widocznych na zdjęciu i wytypowała ją jako "kandydatkę" na planetoidę.

We wtorek przyszła wiadomość z Arizony. Obserwacje teleskopowe potwierdziły, że wskazany przez Elę obiekt to nowa planetoida, która otrzymała imię 2005 TD49. Okazało się, że obiekt przeleciał bardzo blisko Ziemi - w odległości niespełna dziewięć razy większej od dystansu między Ziemią a Księżycem. Słońce obiega zaś w czasie 4,4 roku.

Elżbieta jest uczennicą trzeciej klasy 14. Gimnazjum w Szczecinie. Astronomią i kosmosem interesuję się od trzech lat. Najbardziej fascynują mnie planety poza Układem Słonecznym - powiedziała gimnazjalistka.

W przyszłości chciałaby oczywiście zostać astronomem. To jednak odległe plany i decyzje. Przede mną jeszcze liceum - zaznaczyła. Ela prowadzi własną stronę internetową poświęconą jednemu z satelitów Jowisza - Europie. Uczestniczyła i zwyciężała też w wielu konkursach astronomicznych, m.in. ogólnopolskim "Ziemia z Nieba". Astronomią zajmuje się nawet podczas wakacji - w tym roku pojechała na obóz zorganizowany przez jeden z klubów astronomicznych.

Prowadzony w Arizonie projekt Spacewatch wykorzystuje dwa teleskopy o Średnicach zwierciadła 1,8 i 0,9-metra, znajdujące się w obserwatorium astronomicznym na Kitt Peak, leżącym 70 km od Tuscon w Arizonie. Głównym zadaniem projektu jest poszukiwanie małych ciał Układu Słonecznego, ze szczególnym uwzględnieniem ciał bliskich Ziemi i potencjalnie jej zagrażających. Ponieważ projekt generuje ogromne ilości danych, są one szybko udostępniane międzynarodowej społeczności astronomicznej, która, mając do nich dostęp, może szukać nowych obiektów. Projekt, który zachęca do takich obserwacji miłośników astronomii i potem koordynuje ich działalności, nazywa się Fast Moving Objects Project (FMO Project).

W jego prace jest zaangażowanych kilkadziesiąt młodych ludzi z Polski. Mają oni swoje pierwsze sukcesy. We wrześniu 2004 r. 25-letni Mariusz Kuczewski z Gdańska odkrył obiekt, oznaczony 2004 ST26. Rok później, we wrześniu b.r. 15-letni Piotr Bednarek odkrył, kolejną "polską" planetoidę, która uzyskała oznaczenie 2005 QK76.

Planetoida odkryta przez Elżbietę Bogucką uzyskała oznaczenie 2005 TD49 i porusza się po eliptycznej orbicie o mimośrodzie 0,622 (mimośród - współczynnik spłaszczenia elipsy) i okresie obiegu dookoła Słońca wynoszącym 4,4 roku. Ciało to zbliża się do naszej dziennej gwiazdy na minimalną odległość 151,6 mln km. Jego jasność absolutna wynosi 26,5 wielkości gwiazdowych, co oznacza, że ma ono rozmiary od 13 do 30 metrów.

W momencie odkrycia 2005 TD49 znajdowała się o 3,9 mln kilometrów od Ziemi i miała jasność 19,2 wielkości gwiazdowych.