W wywiadzie, udzielonym sieci telewizyjnej NBC, Rumsfeld oświadczył, iż nie ma dowodów, by Korea Północna przetworzyła wszystkie 8 tys. zużytych prętów, by uzyskać z nich pluton służący do produkcji broni atomowej. Podkreślił jednak, że prezydent USA George W. Bush jest "poważnie zaniepokojony" programem atomowym, realizowanym przez Phenian i pozostaje w kontakcie w tej sprawie z Koreą Południową, Japonią, Chinami i Rosją.
W zeszłym tygodniu dyplomaci Phenianu przy ONZ na nieformalnym spotkaniu w Nowym Jorku przekazali przedstawicielom Departamentu Stanu USA, że przetwarzanie zakończono 30 czerwca.
Dyplomaci powiadomili też, że Korea Północna zamierza wznowić budowę nowych reaktorów w ośrodku nuklearnym Jongbjon, którego praca została zawieszona w ramach osiągniętego w 1994 r. porozumienia ze Stanami Zjednoczonymi. Porozumienie to straciło sens po ujawnieniu jesienią ubiegłego roku przez Waszyngton informacji o tajnych planach Phenianu wzbogacania uranu w celu produkcji bomby atomowej.
Wywiad Korei Południowej podał już w środę, że Korea Północna przetworzyła ostatnio część zużytych prętów paliwa nuklearnego, a także przeprowadziła co najmniej 70 prób z urządzeniami, które mogą być używane do wywoływania eksplozji jądrowych. Próby przeprowadzono w Jongduk-dong, ok. 40 km na północny zachód od Jongbjon.
Wcześniej Phenian sygnalizował, że przystąpił do przetwarzania zużytych prętów paliwa nuklearnego, ale ani Korea Południowa, ani USA nie były w stanie potwierdzić tych informacji.
