Jak rozpoznać płeć dinozaura?
Badając szczątki dinozaura, można rozpoznać
jego płeć - twierdzą amerykańscy naukowcy na łamach najnowszego
"Science". W kościach samicy dinozaura odnaleźli oni
charakterystyczną tkankę, występującą też u samic współczesnych
ptaków.
Zespół naukowców, kierowany przez Mary Higby Schweitzer ze stanowego uniwersytetu Północnej Karoliny, badał szkielet tyranozaura (Tyrannosaurus rex), znaleziony na wykopaliskach w amerykańskiej Montanie.
Wkrótce okazało się, że mają do czynienia z samicą. Odkryli bowiem, że wewnątrz kości tylnych odnóży dinozaura znajduje się struktura gąbczasta, przypominająca tę występującą u samic współcześnie żyjących ptaków bezskrzydłych - strusi czy emu.
Rozpoznawanie płci zwierząt kopalnych na podstawie analizy skamieniałości stanowi wyzwanie dla naukowców - niemal wszystkie cechy płciowe znikają bowiem wraz z rozkładem tkanek miękkich podczas skamienienia.