Jak bakterie wybierają swoje ofiary?

Bakterie często przejawiają preferencje dla określonych gatunków zwierząt, które infekują. Dotychczas nie było jednak wiadomo, skąd wiedzą, że znalazły odpowiedniego gospodarza.

Mark Mandel wraz z kolegami z University of Wisconsin badał związek między kałamarnicą i bakterią świecącą o nazwie Vibrio fischeri. Naukowcy zaobserwowali, że nieco inny szczep bakterii tego samego gatunku kolonizujący organizmy ryb nie jest w stanie "zamieszkać" w organizmie kałamarnicy, ponieważ nie ma genu regulatorowego RscS. Badacze odkryli, że uruchomienie tego genu u bakterii specyficznych dla ryb umożliwia im wnikanie do organizmu kałamarnicy.

Zdaniem autorów pracy, ich wyniki sugerują, że można przeprogramować bakterie, zmieniając ich preferencje dla konkretnego gatunku zwierząt, a fakt ten można będzie kiedyś wykorzystać dla powstrzymania bakterii chorobotwórczych.