Holenderska królowa uhonorowała polskich spadochroniarzy

1. Brygada Desantowo-Szturmowa jest spadkobierczynią 1. Samodzielnej Brygady Spadochronowej (SBS), która w 1944 r. uczestniczyła w ciężkich walkach w Holandii. Dowódca legendarnej jednostki gen. Stanisław Sosabowski został pośmiertnie odznaczony medalem Brązowego Lwa.

Zdaniem uczestnika walk 88-letniego por. Aleksandra Kochalskiego, jednostka nie została należycie uhonorowana w Polsce. Otrzymaliśmy najwyższe holenderskie odznaczenie, a tymczasem w kraju nie wyróżniono sztandaru Orderem Virtuti Militari, na co bez wątpienia jednostka zasłużyła- ocenił.

Wiceminister ON Stanisław Koziej podkreślił, że uroczystość wyróżnienia 6. Brygady jest "dawaniem świadectwa historii". Uhonorowanie krakowskiej 6. Brygady Desantowo- Szturmowej - jednej z najlepszych, jeśli nie najlepszej jednostki - ma także duże znaczenie dla młodych żołnierzy, kontynuujących chlubne tradycje 1. Samodzielnej Brygady Spadochronowej - dodał.

W holenderskiej tradycji wojskowej, udekorowanie sztandaru jednostki przez królową na placu przed parlamentem w Hadze jest najwyższą formą uznania. Dotychczas jedyną zagraniczną jednostką uhonorowaną wáten sposób była amerykańska 82. Dywizja Powietrzno- Desantowa.

Wojskowy Order Króla Willema I, który otrzymali polscy spadochroniarze, został ustanowiony w 1815 r. Jest najwyższym i najstarszym odznaczeniem w Holandii; wręczany jest bardzo rzadko - ostatni raz w 1955 roku. Królowa Beatrix zwracając się do weteranów określiła ich jako "polskich bohaterów, którzy odegrali ważną rolę w wyzwoleniu Holandii". Dodała, że udział Polaków w wyzwoleniu jej kraju "nie został dotąd w pełni doceniony".

1. Samodzielna Brygada Spadochronowa powstała w okresie II wojny światowej w Szkocji - 23 września 1941 r. Sformowano ją na osobisty rozkaz Naczelnego Wodza Sił Zbrojnych na Zachodzie gen. Władysława Sikorskiego, na bazie 4. Kadrowej Brygady Strzelców, której twórcą i dowódcą był Stanisław Sosabowski.

Brygada pozostawała początkowo w wyłącznej dyspozycji Naczelnego Wodza i była przeznaczona do wsparcia powstania, które miało wybuchnąć w okupowanej Polsce. Po tragicznej śmierci gen. Sikorskiego w 1943 r. 1. SBS została podporządkowana 1. Alianckiej Armii Powietrzno Desantowej i została przeniesiona do Anglii, gdzie przeszła intensywne szkolenie.

Chrzest bojowy Brygady miał miejsce podczas największej operacji powietrzno-desantowej II wojny światowej, noszącej kryptonim "Market-Garden", którą przeprowadzono we wrześniu 1944 na terenie Holandii.

Polscy spadochroniarze desantowali się w rejonie Driel, niedaleko Arnhem, gdzie ponosząc znaczne straty, pomogli okrążonym przez Niemców spadochroniarzom 1 Brytyjskiej Samodzielnej Brygady Spadochronowej.

W ceremonii w Rydze uczestniczyli weterani z okresu II wojny światowej oraz delegacja resortu obrony - wiceminister obrony Stanisław Koziej, szef Sztabu Generalnego WP gen. Franciszek Gągor oraz dowódca 2.Korpusu Zmechanizowanego gen. Mieczysław Bieniek. Udział wzięli także poczty flagowe z flagą państwową z godłem RP, sztandarem 6.BD-Sz oraz kompania honorowa.

Przed uroczystością delegacja MON spotkała się z ministrem obrony Holandii Henricusem Kampem oraz szefem Sztabu Generalnego tego kraju gen. Dickiem Berlijnem.