Gwiazda odwraca swoje pole magnetyczne
Międzynarodowy zespół astronomów zaobserwował
zamianę biegunów magnetycznych gwiazdy podobnej do Słońca. Tego
typu zjawisko obserwowano do tej pory jedynie na Słońcu.
O zmianie biegunów magnetycznych Słońca wiadomo już do dawna. Pole magnetyczne naszej gwiazdy zmienia kierunek co 11 lat. Z tym cyklem pola magnetycznego związane jest występowanie plam słonecznych.
Naukowcy z zespołu kierowanego przez Jean-Francois Donati oraz Claire Moutou z Francji badali gwiazdę tau Bootis odległą o 51 lat świetlnych. Gwiazda jest o 20% masywniejsza od Słońca. W dobrych warunkach pogodowych i przy braku sztucznego oświetlenia widać ją gołym okiem w gwiazdozbiorze Wolarza, niedaleko Arktura, najjaśniejszej gwiazdy tej konstelacji.
Zmiana konfiguracji pola magnetycznego tau Bootis nastąpiła w przeciągu ostatniego roku. Astronomowie zamierzają dalej monitorować gwiazdę, aby przekonać się, kiedy pole magnetyczne ponownie się odwróci.
Wiadomo, iż tau Bootis posiada planetę o masie 6,5 raza większej niż masa Jowisza, której orbita znajduje się bardzo blisko powierzchni gwiazdy (jedna dwudziesta odległości Ziemia-Słońce).
