Ryzyko, że sytuacja doprowadzi do konfrontacji z Iranem, jest bardzo nikłe - podkreślił Gates, reagując na ostrzeżenia jednego z byłych doradców do spraw bezpieczeństwa narodowego prezydenta Jimmy'ego Cartera. Doradca ten, niewymieniony z nazwiska przez Gatesa, jest zdania, że im dłużej wojska USA pozostają w Iraku, tym bardziej wzrasta niebezpieczeństwo bezpośredniego konfliktu z sąsiednim Iranem.
Jesteśmy zaniepokojeni ich (Irańczyków) działaniami na południu (Iraku), niepokoi nas to, że nadal wysyłają do Iraku broń, ale sądzę, że sprawy idą w dobrym kierunku - mówił Gates w wywiadzie telewizyjnym.
Amerykański prezydent George W. Bush, który wypowiadał się na ten temat w czwartek, uważa, że Iran i Al-Kaida "stanowią dwa największe zagrożenia dla Ameryki XXI wieku i oczekują porażki USA w Iraku".
Bush ostrzegł, że "jeśli Iran dokona fałszywego wyboru, Ameryka zareaguje, aby bronić swych interesów, swych żołnierzy i swego irackiego partnera".
