Fossett chce pobić kolejny rekord

Fossett i towarzyszący mu były pilot NASA, Einar Enevoldson wzbili się w powietrze nad górami na południu Nowej Zelandii, licząc że sprzyjające im wiatry uniosą szybowiec powyżej poziomu 14 935 metrów. Obaj poszukiwacze przygód mają na sobie kombinezony kosmiczne. Lecą szybowcem produkcji niemieckiej.

Rok temu podróżnik podjął podobną próbę, przez trzy tygodnie czekając w zachodniej części Nowej Zelandii na sprzyjające warunki atmosferyczne i "górskie fale", które umożliwiłyby mu wzbić się ponad rekordową barierę 49 tysięcy stóp (14938 m). Udało mu się jednak wylecieć tylko na wysokość ośmiu tysięcy metrów. Fossett także w sierpniu tego roku czekał na sprzyjające warunki w górach Nowej Zelandii - ostatecznie jednak zrezygnował z lotu.

W piątek prądy powietrzne zdawały się sprzyjać poszukiwaczom przygód; jeśli lot się nie powiedzie, Fossett zapowiedział ponowienie próby pobicia rekordu w najbliższą niedzielę.

W próbie uczestniczą także mieszkańcy niewielkiego osiedla Omarama u podnóża gór, którzy zapowiedzieli, iż z nastaniem zmroku otoczą samochodami niewielkie lokalne lądowisko, oświetlając pasy startowe tak by podróżnicy mogli bezpiecznie wrócić na ziemię.

Fossett znany jest przede wszystkim jako śmiałek, któremu jako pierwszemu człowiekowi na świecie udało się okrążyć świat balonem.

Amerykanin, który wzbogacił się grając na giełdzie, jest też posiadaczem kilku innych rekordów w sporcie balonowym, żeglarstwie i lotnictwie. Poza tym w 1985 roku przepłynął wpław kanał La Manche, w 1992 roku zajął czwarte miejsce w wyścigu psich zaprzęgów na Alasce, w 1996 uczestniczył w 24-godzinnym wyścigu samochodowym na torze Le Mans, a na przełomie 1999 i 2000 roku startował w wyścigu żeglarskim gigantycznych katamaranów The Race.

Dotychczasowy rekord wysokości, na jaką dotarł człowiek szybowcem, został ustanowiony w 1986 roku przez Amerykanina Boba Harrisa i wynosi 14 935 metrów.