Echinacea naprawdę chroni przed przeziębieniem

Różne gatunki wywodzącej się z Ameryki Północnej, spokrewnionej z astrami jeżówki - na przykład jeżówka purpurowa (Echinacea purpurea), wąskolistna (E. angustifolia) czy jeżówka blada (E. pallida) - są od dawna wykorzystywane jako leki podnoszące odporność. Cenne właściwości tych roślin dawno temu odkryli Indianie.

Wyniki wcześniejszych badań naukowych zaprzeczały skuteczności wyciągu z jeżówki w zapobieganiu przeziębieniom. Jednak zespół doktora Craiga Colemana z University of Connecticut School of Pharmacy porównał wyniki 14 różnych badań.

Nawet wtedy, gdy zdrowych pacjentów umyślnie zakażano wywołującym większość przypadków zakażenia rhinowirusem, jeżówka zmniejszała częstość zachorowań o 35%. W przypadku około 200 innych odpowiedzialnych za przeziębienie wirusów efekt był jeszcze silniejszy - ryzyko zachorowania spadło o 58%. Jeśli choroba jednak się rozwinęła, trwała o półtora dnia krócej - szybciej ustępowały kaszel, ból głowy i wydzielina z nosa. Jedno z badań wykazało nawet, że połączenie jeżówki z witaminą C zmniejszało ryzyko przeziębienia o 86 procent.

Autorzy badań znaleźli na rynku około 800 preparatów zawierających różne części rośliny - kwiat, ziele i korzeń. Zauważają, że aby dokładnie porównać skuteczność i bezpieczeństwo poszczególnych preparatów, potrzebne byłyby dalsze badania. Preparaty powinny zażywać raczej osoby ze zmniejszoną odpornością niż zupełnie zdrowe. Przede wszystkim jednak warto byłoby poznać dokładnie mechanizm działania jeżówki.