Drzewo z epoki dinozaurów na wystawie w Londynie
W londyńskich ogrodach Kew Gardens można oglądać iglaste drzewo z epoki dinozaurów.
Wollemia szlachetna (Wollemia nobilis), którą odkryto - dopiero w sierpniu 1994 roku - w Wollemijskim Parku Narodowym w Australii, to drzewo iglaste z rodziny araukariowatych. Znana była ze skamielin sprzed 90 milionów lat, ale ten rzadki gatunek pochodzi sprzed 200 milionów lat.
Jej nazwa nawiązuje do parku, w którym drzewo odkryto. Słowo "wollemia" pochodzi z języka Aborygenów i oznacza "rozejrzyj się wokół", "uważaj". Wollemi National Park leży w Nowej Południowej Walii, na północny zachód od Sydney. A łacińskie słowo "nobilis", które znaczy "szlachetny" jednocześnie upamiętnia pracownika Służby Parkowej i zarazem odkrywcę wollemii - Davida Noble'a.
Wollemia wyrasta, podobnie jak sosny, do wysokości 40 metrów. Jej igły mają ciemnozielone zabarwienie z odcieniem błękitu. Pień okrywa charakterystycznie pofałdowana ciemnobrązowa kora, przypominająca rodzaj nadmuchiwanych śniadaniowych płatków zbożowych.
Ogrody Botaniczne z Sydney oraz Parki Narodowe Nowej Południowej Walii udzieliły licencji na hodowlę i marketing tego gatunku - podał zarząd Kew Gardens. Część zysków zostanie przeznaczona na ochronę wollemii rosnących w warunkach naturalnych.
Drzewo ma nie tylko swoją stronę internetową Wollemia szlachetna ; dla sympatyków wydawany jest elektroniczny biuletyn, pozwalający śledzić informacje na temat tego prastarego drzewa.