Dlaczego ciąża u człowieka trwa tak długo?

Badania zostały przeprowadzone na przedstawicielach 109 gatunków ssaków. Okazało się, że struktura łożyska decyduje o szybkości wzrostu płodu. Jego funkcja jest u wszystkich ssaków taka sama, ale budowa różna - stąd te różnice w długości ciąży.

Łożysko to narząd łączący zarodek ze ścianą macicy matki. Wytwarza się około dwunastego tygodnia trwania ciąży. Za pomocą łożyska zarodek otrzymuje z krwi matki pokarm i tlen, a oddaje dwutlenek węgla oraz zbędne produkty przemiany materii.