"Czesi zostali porwani, bo wzięto ich za Polaków"

Według Jerzego Szygiela, polskiego korespondenta organizacji "Reporterzy bez granic", z negocjacji z porywaczami wynika, że wielu Irakijczyków z wrogością odnosi się do Polaków. Szygiel podkreślił, że antypolskie nastroje nasiliły się po informacjach o zabiciu przez polskich żołnierzy irańskich cywilów.

Irakijczycy twierdzą, że 9 kwietnia polscy żołnierze zastrzelili 6 irańskich pielgrzymów, zdążających do świętych miejsc szyitów w Karbali w Iraku. Mieli oni zginąć w czasie strzelaniny między oddziałami polskimi i bułgarskimi, a szyickimi bojownikami. O zdarzeniu informowała też agencja Reutera.

Doniesienia te zdementował rzecznik wielonarodowej dywizji Centrum-Południe pułkownik Robert Strzelecki. Przy okazji rzecznik wymienił liczbę 8 zabitych pielgrzymów, a nie 6 jak podają Arabowie i agencja Reutera. Strzelecki wykluczył, by Polacy mogli otworzyć ogień do cywilów, mówiąc, że "strzelają oni tylko do tych, którzy strzelają do nich".

Pułkownik Strzelecki twierdzi, że takie zdarzenie nie mogło mieć miejsca, ponieważ posterunek kontrolny, przy którym miało do niego dojść, został zlikwidowany dwa dni wcześniej z uwagi na bezpieczeństwo żołnierzy, gdyż w rejonie zaczęły się pojawiać bojówki szyickiego fundamentalisty Al-Sadra.

Rzecznik wielonarodowej dywizji nie wykluczył, że pielgrzymi mogli zginąć z rąk bojówkarzy atakujących obiekty administracji publicznej w Karbali, a bronionych przez obywateli polskich i bułgarskich.

W opinii dziennikarzy pracujących w Iraku informacje o tym, że Polacy zastrzelili pielgrzymów irańskich mogły powstać po zeszłotygodniowych walkach w Karbali. Żolnierze polscy i bułgarscy starli się wówczas z uzbrojonymi bojownikami Al-Sadra. W czasie tych walk zginęło kilkanastu cywilów, najrawdopodobniej od przypadkowych pocisków.