Ciekawe jak sobie poradzi na Marsie
"Curiosity" ("Ciekawość") - tak będzie nazywał się nowy pojazd marsjański, który wyruszy na Czerwoną Planetę w 2011 roku, amerykańska agencja badań kosmicznych NASA postanowiła nazwać "Curiosity" ("Ciekawość").
NASA poinformowała, że napłynęło do niej - pocztą lub drogą elektroniczną - ponad 9 tys. nazw, zaproponowanych przez amerykańskich uczniów. Ponadto, specjalnie utworzona komisja rozpatrywała też warianty przedłożone przez szefów programu "Marsjańskie Laboratorium Naukowe" - jak do tej pory nazywany był marschod.
Zwyciężczynią tego niezwykłego konkursu została 12-letnia uczennica szkoły podstawowej w mieście Lenexa (stan Kansas), Clara Ma. Swoje propozycje przysłali uczniowie ze wszystkich stanów USA.
Początkowo marsjański pojazd zamierzano wysłać na Czerwoną Planetę jesienią 2009 roku. Jednak inżynierowie Laboratorium Napędów Odrzutowych w Pasadenie (Kalifornia), gdzie trwają prace przy budowie sześciokołowego aparatu wielkości samochodu volkswagen, natknęli się na problemy z silnikami elektrycznymi. Poprosili o przesunięcie terminu startu wehikułu w kosmos o kilka miesięcy. Ponieważ tzw. astronomiczne okno dla wystrzelenia marsochodu - korzystne położenie wobec siebie Ziemi i Marsa - otwiera się co 26 miesięcy, to rozpoczęcie wyprawy możliwe będzie teraz dopiero w 2011 roku.
Przed marsochodem stawia się takie samo zadanie, jak przed jego poprzednikami - odnalezienie śladów życia, które kiedyś mogło istnieć na Czerwonej Planecie.