Chiński statek kosmiczny wszedł na orbitę wokółziemską

Statek Shenzhou VII wystartował o godzinie 21.10 czasu lokalnego (15.10 czasu polskiego) z kosmodromu Jiuquan w chińskim regionie autonomicznym Mongolia Wewnętrzna. Plan misji przewiduje, że w sobotę jeden z trzech członków załogi wyjdzie jako pierwszy chiński astronauta w otwartą przestrzeń kosmiczną.

Start był transmitowany na żywo przez telewizję. Żegnając się na kosmodromie z ubranymi już w skafandry astronautami, prezydent ChRL Hu Jintao powiedział: Będzie to wielki krok naprzód techniki aerokosmicznej naszego kraju. Z pewnością wykonacie to chwalebne i uświęcone zadanie. Ojczyzna i jej naród oczekują waszego triumfalnego powrotu.

Chiny są po Rosji i Stanach Zjednoczonych trzecim państwem wysyłającym własne statki załogowe w kosmos. Pierwszy chiński astronauta odbył lot po orbicie wokółziemskiej w październiku 2003 roku. W październiku 2005 roku orbitalna misja dwuosobowej załogi statku Shenzhou VI trwała pięć dni.