Cesarz apeluje do Japończyków o zrozumienie historii XX wieku

W opublikowanym w piątek w Tokio okolicznościowym oświadczeniu, Akihito powiedział, że Japończycy winni dążyć do tego, by "należycie pojąć" wydarzenia zeszłego wieku. Zdaniem obserwatorów, uwaga ta bezpośrednio odnosiła się do coraz ostrzejszych sporów Tokio z Chinami i Koreą Południową, dotyczących właśnie rozumienia historii regionu, a przede wszystkim militarystycznej przeszłości Nipponu.

Cesarz poruszył też sprawę roli kobiet w rodzinie cesarskiej - zaznaczył, iż jest ona olbrzymia, jednakże ani słowem nie odniósł się do możliwości objęcia tronu przez swą wnuczkę - czteroletnią księżniczkę Aiko. Od 40 lat w rodzinie cesarskiej nie urodził się męski potomek; sąd też prawdopodobnie prawo sukcesji tronu zostanie zmienione, obejmując też linię żeńską.

Urodziny cesarza są w Japonii dniem wolnym od pracy. Otwarte dla publiczności są też ogrody pałacu cesarskiego.

Od rana w piątek pod pałac zmierzały tłumy. Rano, gdy pod zamkniętym kuloodporną szklaną płytą balkonem cesarskim zebrało się już ponad 14 tysięcy ludzi, machających chorągiewkami i wznoszącymi okrzyki "Banzai", cesarz wraz z rodziną pozdrowił zebranych, dziękując im za życzenia. Do południa trzykrotnie wychodził na balkon, by dziękować nowym tłumom poddanych.