Byli więźniowie obozu w Dachau modlili się w Kaliszu
Sześciu z 38 żyjących w Polsce i na świecie
księży, byłych więźniów obozu koncentracyjnego w Dachau, modliło
się w sanktuarium św. Józefa w Kaliszu (Wielkopolskie) za
cudowne oswobodzenie ich w 1945 r. W 61. rocznicę tych wydarzeń
kapłanom towarzyszyło 10 biskupów z całego kraju i tłumy wiernych.
W obliczu planowanej przez Niemców zagłady obozu księża przysięgli św. Józefowi Kaliskiemu, że w przypadku ocalenia spotykać się będą każdego roku w Kaliszu - miejscu kultu tego świętego. Specjalny akt oddania się pod opiekę z 1945 r. księża ponowili podczas uroczystej mszy św.
Z sędziwymi duchownymi przybył przewodniczący Komitetu Księży Polskich Byłych Więźniów Obozów Koncentracyjnych biskup Ignacy Jeż. Przypomniał, że mimo upływu czasu, księża dochowują wierności złożonemu 29 kwietnia 1945 r. przyrzeczeniu i nieprzerwanie od 1946 r. spotykają się w Kaliszu.
Hitlerowski obóz koncentracyjny w Dachau istniał w latach 1933- 1945. W czasie II wojny światowej był głównym na Zachodzie obozem koncentracyjnym dla polskiego duchowieństwa. Więziono tutaj około 200 tys. osób wielu narodowości. Wśród nich było około 1780 duchownych, z których 847 przeżyło wojnę i doczekało się wyzwolenia przez armię amerykańską.
Jednym z ocalałych jest 93-letni ksiądz kanonik Leon Stępniak - wiceprzewodniczący Komitetu Księży Polskich Byłych Więźniów Obozów Koncentracyjnych. Pamiętam ten dzień, to była piękna słoneczna niedziela. Modliliśmy się, kiedy nagle usłyszeliśmy głosy niewielkiej, jak się okazało, grupy nadchodzących żołnierzy amerykańskich. Przyjeżdżam do Kalisza od 61 lat i dziękuję za ocalenie św. Józefowi - powiedział duchowny, którego w Dachau więziono od 4 czerwca 1939 r. do dnia wyzwolenia.
W podziemiach kaliskiej bazyliki istnieje Kaplica Męczeństwa i Wdzięczności oraz archiwum księży polskich więzionych w Dachau. Wśród najcenniejszych eksponatów są zdjęcia z uroczystości 25 i 30- lecia wyzwolenia obozu. Z kapłanami modlili się wtedy kardynałowie Stefan Wyszyński i Karol Wojtyła. Są także zdjęcia z 1975 r., kiedy to księży z obozu w Dachau przyjął papież Paweł VI. Był wtedy z nimi przyszły Papież - Jan Paweł II.