Boeing i Northrop wybudują następcę wahadłowca?
Dwa czołowe koncerny aerokosmiczne Boeing
Co. i Northrop Grumman Corp. poinformowały, że nawiążą
współpracę aby wspólnie ubiegać się kontrakt z agencją kosmiczną
NASA na budowę następcy wahadłowca.
NASA ma przyznać w przyszłym roku dwa kontrakty na prace rozwojowe nad nowym statkiem kosmicznym wielokrotnego użytku, warte po kilka miliardów dolarów każdy. Jeden z projektów zostanie skierowany w 2008 r. do realizacji.
Nowy statek, o nazwie Crew Exploitation Vehicle, zastąpi dotychczas eksploatowane wahadłowce. Ma być używany do transportu ludzi towarów na orbitę okołoziemską a nawet dalej.
Połączenie sił przez Boeinga i Northropa oznacza, że jedynym ich konkurentem będzie Lockheed Martin Corp.
Dotychczas niekwestionowanym liderem w dziedzinie aerokosmicznej był Boeing, który wyprodukował nie tylko statki Apollo ale i wahadłowce.
Wahadłowce wyłączono z eksploatacji w lutym 2003 r. po katastrofie nad Teksasem promu Columbia, w której zginęła cała siedmioosobowa załoga.
