Biden żegna zmarłego kongresmena demokratów

"Z ogromnym smutkiem informujemy, że nasz oddany i kochający ojciec, mąż, brat, przyjaciel i urzędnik państwowy, kongresmen Gerald E. Connolly, zmarł spokojnie w swoim domu dziś rano w otoczeniu rodziny" - napisano w oświadczeniu opublikowanym na profilu polityka na platformie X. Polityk od ponad roku zmagał się z nawrotem raka przełyku.

Connolly reprezentował w Izbie Reprezentantów okręg obejmujący południowe przedmieścia Waszyngtonu w Wirginii od 2009 r. i był najwyższym rangą demokratą w ważnej komisji ds. nadzoru, prowadzącej m.in. dochodzenia w sprawie nadużyć władzy i korupcji.

"Gerry Connolly był człowiekiem o głębokiej uczciwości, zasadach i celu. Był drogim przyjacielem, zaciekłym liderem dla pracujących rodzin i kimś, z kim z dumą współpracowałem przez całą naszą karierę" - stwierdził były prezydent Joe Biden w oświadczeniu na platformie X.

Connolly był znany ze wspierania Ukrainy i NATO. W wywiadzie dla PAP w sierpniu ubiegłego roku podczas konwencji wyborczej demokratów w Chicago opowiedział się za zwiększeniem pomocy dla Ukrainy i zniesieniem restrykcji na uderzenia wewnątrz Rosji, a także przestrzegł przed konsekwencjami wyboru Donalda Trumpa.

- Nie oszukujmy się: to, co postuluje Trump, podważa istnienie całego zachodniego porządku - powiedział. - Skutki dla Europy będą więc katastrofalne i kraje europejskie powinny być zaniepokojone - przewidywał.

Uznanie dla polityka wyraził w środę jeden z jego poprzedników w roli przewodniczącego Zgromadzenia Parlamentarnego NATO, europoseł PO Michał Szczerba.

- Jestem wdzięczny za jego niezachwiane zaangażowanie i nieoceniony wkład w nasz sojusz transatlantycki, jego nieugięte wsparcie dla Ukrainy, demokratycznej odporności i uczciwości NATO - napisał polityk.

Connolly jest już trzecim demokratą Izby Reprezentantów, który zmarł w trakcie urzędowania w ciągu ostatnich trzech miesięcy. Wcześniej kongresmen Sylvester Turner z Teksasu zmarł nagle 5 marca, wkrótce po wysłuchaniu przemówienia prezydenta Trumpa w Kongresie. A wieloletni członek Izby Raul Grijalva, demokrata z Arizony, zmarł 13 marca po zdiagnozowaniu u siebie raka.

Śmierć Connolly'ego oznacza, że republikanie mają teraz większość 220-212 w Izbie Reprezentantów, choć najpewniej zostanie on zastąpiony przez innego demokratę po wyborach uzupełniających, bo okręg w Wirginii jest zdominowany przez wyborców tej partii.