73-letni Arnold Ruutel jest doktorem nauk przyrodniczych. W radzieckiej Estonii był rektorem Republikańskiej Akademii Rolniczej, sekretarzem rolnym KC partii komunistycznej i wicepremierem. W 1983 roku został przewodniczącym Rady Najwyższej i pełnił tę funkcję także po odzyskaniu suwerenności Estonii, sprawując de facto urząd głowy państwa. Jesienią 1992 roku, po wyborach prezydenckich przekazał insygnia najwyższej władzy Lennartowi Meriemu. Obecnie - po dziewięciu latach - obejmie po nim sukcesję.
W pierwszych komentarzach analitycy podkreślają, że Ruutel jest politykiem zrównoważonym i odpowiedzialnym. Przypomina się determinację, jaką wykazał w okresie odrodzenia niepodległości Estonii. Komentatorzy nie sądzą, aby jego komunistyczna przeszłość w jakikolwiek sposób rzutowała na styl prezydentury. Są za to pewni, że będzie wspierał reformy gospodarcze i społeczne, a w polityce zagranicznej - dążył do integracji Estonii z Unią Europejską i NATO. Analitycy mają także nadzieję, że doprowadzi do znormalizowania stosunków z Rosją. (mp, aka)
