Aresztowanie bliskiego współpracownika Saddama

62-letni Ibrahim, który ukrywał się od kilkunastu miesięcy, należał do osób najbardziej poszukiwanych w Iraku. Na sporządzonej przez Amerykanów liście 55 najważniejszych osobistości dawnego reżimu irackiego zajmował szóste miejsce. W słynnej amerykańskiej talii kart, na której umieszczono wizerunki ściganych saddamowców, al-Duri jest królem trefl.

Według Amerykanów, był bezpośrednio zaangażowany w organizowanie ataków na siły amerykańskie po upadku reżimu Saddama. Wyznaczono za niego nagrodę w wysokości 10 mln dolarów.

Rzecznik Ministerstwa Obrony Iraku powiedział, że Ibrahim został ujęty w Tikricie przez członków irackiej Gwardii Narodowej, wspieranych przez żołnierzy amerykańskich.

Tymczasem pytany przez AFP rzecznik stacjonującej w Tikricie 1. Dywizji Piechoty USA odpowiedział: Nie uczestniczyliśmy w tej operacji. Nie możemy potwierdzić tej informacji.

Tikrit to rodzinne miasto Saddama i jedno z głównych punktów oparcia jego reżimu.

Dowódca irackiej Gwardii Narodowej w Kirkuku (250 km na północ od Bagdadu)
generał Anwar Hamad Amin powiedział AFP, że otrzymał "raport Ministerstwa Obrony, według którego Izzat Ibrahim został zatrzymany w sobotę wieczorem w czasie operacji przeprowadzonej przez Gwardię Narodową z Tikritu ze wsparciem amerykańskich śmigłowców". Jego stan zdrowia jest bardzo zły - dodał.

Iracki minister stanu Wael Abdul al-Latif powiedział Reuterowi, że jest pewne na "75 do 90%", iż zatrzymany człowiek to Ibrahim. Dodał, że w czasie zatrzymania go śmierć poniosło 70 jego zwolenników i aresztowano 80 osób. Bronili oni Ibrahima i usiłowali nie dopuścić do jego aresztowania.

Minister al-Latif powiedział też, że zatrzymany mężczyzna jest chory na białaczkę. Od dawna krążyły pogłoski, że Ibrahim cierpi na tę chorobę.

Powołując się na rzecznika MSW pułkownika Adnana Abdelrahmana, AFP pisze, że "Izzat Ibrahim został zatrzymany Przez Gwardię Narodowa w rejonie Tikritu. Był w klinice, aby otrzymać transfuzję krwi, ponieważ cierpi na białaczkę. Było przy nim wielu zwolenników, którzy usiłowali go bronić".

Ibrahim był, po Saddamie, osobistością nr 2 w irackiej Radzie Rewolucyjnej. W rządzie zajmował jedną z ważniejszych funkcji jako odpowiedzialny za Irak północny, kiedy w 1988 roku użyto broni chemicznej przeciwko Kurdom w mieście Halabdża. Zginęły wówczas tysiące Kurdów.

Iracki sekretarz stanu Kassem Daud powiedział w niedzielę w Kuwejcie, że proces Saddama Husajna i Izzata Ibrahima rozpocznie się po wyborach w Iraku, przewidzianych na koniec stycznia 2005 roku.