Apel papieża o pokój na Bliskim Wschodzie

Papież spotkał się w uroczystość Trzech Króli z wiernymi na tradycyjnej południowej modlitwie, Anioł Pański. We Włoszech 6 stycznia jest dniem wolnym od pracy.

Apelując o pokój na Bliskim Wschodzie Jan Paweł II przypomniał złożoną 40 lat temu przez papieża Pawła VI historyczną wizytę w Ziemi Świętej. Zwrócił uwagę, że 6 stycznia 1964 roku Paweł VI odwiedził Betlejem, gdzie modlił się w bazylice Narodzenia Pańskiego.

Na zakończenie spotkania z wiernymi Jan Paweł II złożył także życzenia wyznawcom prawosławia z okazji obchodzonych przez nich w tych dniach świąt Bożego Narodzenia. Papież pozdrowił także pielgrzymów z Polski.

6 stycznia Kościół katolicki obchodzi uroczystość Objawienia Pańskiego, zwaną także świętem Trzech Króli lub Mędrców. Papież przypomniał w swym wystąpieniu postacie patronów wtorkowego święta, którzy zdążali do Betlejem, by oddać hołd nowonarodzonemu Jezusowi.

Trzej Królowie, którym w VI wieku nadano imiona Kacper, Melchior i Baltazar, przybyli z darami do Betlejem z Arabii, Chaldei lub Persji. Są uważani za patronów podróżnych. Ze świętem Trzech Króli wiąże się zwyczaj święcenia mirry, złota i kadzidła, jako symboli darów ofiarowanych Jezusowi oraz kredy, od XV wieku służącej do napisania na drzwiach pierwszych liter imion mędrców: "K+M+B".