63. rocznica zakończenia II wojny światowej
Złożeniem wieńców przed Grobem Nieznanego Żołnierza w Warszawie uczczono 63. rocznicę zakończenia II wojny światowej w Europie. W czwartkowych uroczystościach wzięli udział m.in. kombatanci oraz przedstawiciele władz państwowych.
Przed Grobem Nieznanego Żołnierza na Placu Piłsudskiego po odegraniu hymnu odbyła się uroczysta zmiana wart. W obchodach wzięli udział przedstawiciele Kancelarii Prezydenta, Kancelarii Prezesa Rady Ministrów, Sejmu, Senatu, mieszkańcy Warszawy i harcerze.
Uroczystości przed GNŻ zakończyła defilada Kompanii i Orkiestry Reprezentacyjnej Wojska Polskiego.
Za dzień zakończenia II wojny światowej uznaje się w Europie dwie daty - 8 i 9 maja 1945 r. W Europie Zachodniej, a od niedawna także w Polsce, oficjalnym Dniem Zwycięstwa jest 8 maja. Tego dnia w 1945 r. o godz. 15 ogłoszono koniec wojny. Dzień wcześniej, 7 maja Niemcy podpisały kapitulację w Reims we Francji, w obecności przedstawicieli Wielkiej Brytanii, Francji i ZSRR.
Rosjanie zażądali jednak od Niemiec osobnego podpisania kapitulacji. Nastąpiło to w Berlinie o północy z 8 na 9 maja, a według moskiewskiego czasu o godz. 2 - już 9 maja. Stąd w ZSRR jako datę zakończenia wojny przyjęto 9 maja. Również w Polsce przez ponad 40 lat oficjalnie Dzień Zwycięstwa obchodzono 9 maja.
II wojna światowa była największym konfliktem w historii, w który zaangażowały się państwa niemal całej Europy oraz USA, ZSRR i Japonia. W walkach prowadzonych na terenie Europy, Afryki i Azji, zginęło lub zaginęło ponad 55 mln osób.
Wojna rozpoczęła się 1 września 1939 roku od ataku III Rzeszy Niemieckiej na Polskę. W konflikcie głównymi stronami były sprzymierzone z Niemcami tzw. państwa osi, czyli Japonia i Włochy oraz członkowie tzw. koalicji antyhitlerowskiej - Wielka Brytania, USA i ZSRR.
Działania wojenne trwały do 2 maja 1945 roku, kiedy miało miejsce poddanie Berlina wojskom sowieckim oraz kapitulacja resztek armii niemieckiej w północnych Włoszech. 4 maja skapitulowały oddziały niemieckie w północno-wschodnich Niemczech, a 5 maja w południowych Niemczech, Tyrolu i zachodniej Austrii.
Ogółem w II wojnie światowej wzięło udział ponad 110 mln żołnierzy (w okresie największej mobilizacji armia ZSRR liczyła 12,5 mln, USA 12,3 mln, III Rzeszy 10,2 mln, Japonii 10,2 mln, Wielkiej Brytanii 5,1 mln, Francji 5 mln, Chin 5 mln, Włoch 3,7 mln). Zginęło lub zaginęło ponad 55 mln ludzi, 35 mln zostało rannych. Łączne wydatki na prowadzenie wojny osiągnęły ponad 1,5 biliona dolarów (USA wydały 387 mld, III Rzesza 272 mld, ZSRR 192 mld, Wielka Brytania 120 mld, Włochy 94 mld, Japonia 56 mld).