2 mld ludzi szykuje się do przywitania Roku Szczura

W wielu miastach w kulminacyjnym momencie obchodów w czwartek rano zostaną zorganizowane pokazy ogni sztucznych.

Zanim to nastąpi, w gronie rodzinnym zostanie zjedzona uroczysta kolacja składająca się z dań wróżących pomyślność - na północy Chin będą to "jiaozi" (czyt. dziao-dzy), gotowane na parze pierożki w kształcie półksiężyca, nadziewane mięsem i warzywami, zaś na południu w delcie Jangcy pasta ryżowa "niangao" (czyt. nien- kao), której nazwa w języku mandaryńskim oznacza "udany rok".

Nie zabraknie tańców smoków i lwów, mających odpędzić złe duchy. Wszędzie pojawią się też tradycyjne dekoracje - czerwone lampiony i znaki oznaczające słowo "fu" (szczęście).

Na nadejściu Roku Szczura zamierza skorzystać w Azji firma Walta Disneya, która stworzyła najsłynniejszą mysz na świecie - Mickey Mouse. W Disneylandzie w Hongkongu Mickey i jego narzeczona Minnie będą ubrani w tradycyjne stroje chińskie, a pierwszy chłopczyk i dziewczyna, którzy przyjdą na świat w Roku Szczura, mają obiecany dożywotni darmowy wstęp do tego parku.

Rok Szczura zapowiada się pomyślnie przynajmniej dla Chin, które będą gościć igrzyska olimpijskie.

Astrolodzy zapowiadają jednak w tym roku klęski żywiołowe. Ich przedsmak jest już odczuwalny w południowych Chinach, dotkniętych największymi mrozami od pół wieku. Atak zimna spowodował już śmierć 80 osób, a prasa chińska przewiduje, że co najmniej 8 miast i okręgów przywita Nowy Rok w ciemnościach z powodu awarii energii elektrycznej.

Szczur jest według legendy jednym z 12 zwierząt, które pożegnały się z Buddą, zanim opuścił on ziemski padół. Szczur, który nie ma w Chinach negatywnych konotacji, uczynił to jako pierwszy.

Znaki chińskiego zodiaku łączą się z pięcioma żywiołami - metalem, wodą, drewnem, ogniem i ziemią - co daje w sumie 60-letni cykl. Tym razem Rok Szczura, który jest uważany zasadniczo za zwierzę wodne, wiąże się z żywiołem ziemi, co spowoduje zakłócenie równowagi i wpłynie - zdaniem astrologów - destabilizująco na giełdy.