Na zdjęciach widać skały osadowe na zboczach olbrzymiej doliny. Bliższa analiza, dokonana przez naukowców z uniwersytetu stanu Arizona, wykazała istnienie serii podłużnych szczelin otoczonych pasmami skały o wyraźnie jaśniejszym zabarwieniu.
Jak oświadczył jeden z naukowców Chris H. Okubo, jaśniejsze pasma są typowe dla miejsc przesiąkania płynów, najprawdopodobniej wody, przez warstwy skalne.
Minerały zawarte w płynie (naukowcy wciąż nie chcą powiedzieć jednoznacznie, że była to woda) powodują zmianę zabarwienia skały na jaśniejszą i bardziej odporną na erozję.
Tego rodzaju procesy zachodzą na Ziemi i wskazują na procesy chemiczne zachodzące między płynem i skałą. Ponadto widoczne warstwy osadów wskazują na systematyczne działanie wody, wiatru lub aktywności wulkanicznej.
Ostatnie odkrycia zaprezentowano na dorocznej konferencji Amerykańskiego Stowarzyszenia na Rzecz Postępu Nauki (AAAS) w San Francisco.
W grudniu ub. r. naukowcy poinformowali o wykryciu, m. in. przy pomocy robotów Spirit i Opportunity, oznak wskazujących, iż woda może być na powierzchni Marsa także obecnie.
Wyraźne ślady erozji wodnej wykryto na zboczach kilku kraterów i zboczach dolin. Miały one przeważnie formę małych, wyżłobionych w skale kanalików.
